Nakon više od dva mjeseca provedenih u pritvoru u Eritreji, biskup Fikremariam Hagos Tsalim i otac Mehereteab Stefanos pušteni su na slobodu, prenijelo je više izvora u četvrtak, 29. prosinca.

Biskup i dvojica svećenika optuženi su da su prije uhićenja 15. listopada u svojim propovijedima kritizirali kršenje ljudskih prava.

52-godišnji biskup na čelu je eritrejske katoličke eparhije Segheneity. Otac Stefanos je prije zatvaranja bio župnik u Župi svetoga Mihaela u istoj eparhiji. Još se ne zna je li još jedan svećenik, kapucin fra Abraham, pušten na slobodu.

Agenti državne službe sigurnosti uhitili su biskupa Tsalima i dvojicu svećenika 15. listopada u međunarodnoj zračnoj luci Asmara po biskupovu povratku iz Europe. Trojica svećenika zadržana su u zatvoru Adi Abeto, javila je Agenzia Fides.

Dvojicu oslobođenih zatvorenika dočekala je skupina vjernika u kojoj je bio nadbiskup Menghesteab Tesfamariam iz Asmare, poglavar Eritrejske katoličke crkve, izvještava BBC News.

Katolici čine oko 4% od 6 milijuna stanovnika Eritreje. Eritrejska katolička crkva jedna je od 23 istočne katoličke crkve u punom zajedništvu sa Svetom Stolicom. Procjenjuje se da ima oko 168 000 članova u toj sjeverozapadnoj afričkoj državi i u zajednicama dijaspore diljem svijeta.

Odnosi između eritrejske vlade i Katoličke Crkve posljednjih su godina vrlo napeti.

Vlasti su 2019. godine zatvorile 22 katoličke bolnice nakon vladinog naloga da se vlasništvo prenese na državu. Kasnije iste godine vlasti su otele i katoličke škole

Povod za otimanje crkvene imovine bilo je pismo katoličkih biskupa u Eritreji u kojem se pozvalo na veće poštivanje ljudskih prava, uključujući vjerske slobode.