„Prvo pitanje koje si morate postavljati u susretu s Elise Lindqvist glasi: Kako je ova žena mogla preživjeti toliko ružnih stvari u svojem životu, a da njezine oči danas zrače dubokim mirom i radošću?“, objašnjava Charlotta Smeds, novinarka Vatican Newsa, koja je Elisu upoznala tijekom njezina susreta s papom Franjom na općoj audijenciji u svibnju. Elisa Lindqvist je tom prilikom Papi zahvalila za sve napore koje ulaže u borbi protiv trgovine ljudima.

Elise Lindqvist je rođena iste godine kao i Papa, odnosno 1936. godine, u malom selu u Švedskoj, a u djetinjstvu je preživjela seksualno zlostavljanje od strane ljudi koji su bili bliski njezinoj obitelji. Kasnije je posvjedočila kako je tada bila uvjerena da je to način ponašanja koji djeca jednostavno moraju podnositi. „Kada su me pozvali u njihovu kuću i rekli mi da ću dobiti jesti, znala sam koju ću cijenu morati platiti“, prisjeća se. Njezini zlostavljači su joj prijetili kako će je ubiti ako nekome ispriča o onome što se događa u njihovoj kući.

Priznaje kako je bila traumatizirana jer nije mogla vjerovati odraslim osobama, koje su je trebale štititi, a ne povrijediti. Čak je i njezina majka pogledala na drugu stranu kada bi je neki odrastao muškarac odvodio u sobu. Školski učitelj je druge djevojčice poslao u dvorište na igranje kako bi u učionici ostao sam s Elise. Jedino je od oca ponekad primila mali znak ljubavi. „Mislim da ne bih mogla preživjeti bez očevih malih gesti nježnosti“, kaže Elise.

Međutim, otac joj je preminuo kada je imala deset godina. Tada su za nju počele još gore nevolje. Majčin novi partner je bio alkoholičar. Muškarac je jednom prilikom uperio pištolj u njezinu glavu. Elise ga je molila da je ubije, što je muškarac pokušao, ali pištolj, srećom, nije bio napunjen. „Gospodin me je očito htio živu“, svjedoči.

Elise je u 14. godini života pobjegla od kuće i pronašla utočište kod jedne ljubazne obitelji u obližnjem gradiću. Elise se prisjeća osjećaja straha kada je majka te obitelji s nje skinula staru haljinu, misleći da će ponovno biti zlostavljana, a dobra žena joj je samo htjela oprati odjeću. Premda se čini kako je Elisa napokon pronašla sreću, upravo je na ovom mjestu njezin život krenuo u još gorem smjeru. Naime, lokalni svodnici su u siromašnoj djevojčici prepoznali savršen plijen. Jednoga dana joj je prišla žena i rekla: „Ti si tako lijepa…“

Do tada joj se nitko nije tako obratio i tako je zbog tog komplimenta potpuno potpala pod njezin utjecaj. „Sve bih učinila za nju. Čak sam je zvala svojom mamom. Ona mi je kupovala lijepu odjeću i šminku. Jednoga dana mi je rekla da moram raditi za nju, prodavati svoje tijelo. Tada sam imala 16 godina i radila sam što mi je bilo rečeno“, priznaje.

Elise ne zna koliko je dugo radila za ovu ženu, ali itekako dobro zna kako je prestala nakon što ju je jedan klijent teško ozlijedio. U tom trenutku se vratila svojoj svodnici i rekla joj kako više ne može raditi kao prostitutka. Danas tvrdi kako je imala sreće, jer bi druge prostitutke u ovoj situaciji bile ubijene, dok je nju svodnica samo gurnula niz stepenice i vrisnula: „Ti više nemaš što raditi ovdje!“

Foto: Vatican News

Sljedećih nekoliko godina Elise je provela kao beskućnica koja se neprestano vezivala uz nasilne muškarce. „Sebe sam pokušala tješiti alkoholom i tabletama, pa sam naposljetku završila kao ovisnica“, svjedoči. Godine 1994. je završila u centru za odvikavanje. „Tamo su me se svi bojali. Udarala sam sve koji su mi pokušali prići, a muškarce sam tukla i stalno sam na njih psovala. Bila sam bijesna“, prisjeća se. U tom centru su svi bili nasmiješeni, pa je Elise mislila da je završila u nekom azilu za luđake, ali je ubrzo shvatila kako ta sreća proizlazi od neke „posebne kemikalije“, pa je zatražila da i njoj posluže “te posebne tablete”.

Umjesto na novim pilulama, Elise je završila na molitvi u kapeli. “Tada nisam ništa znala o Bogu i molitvi. Crkva je za mene do tada bila mjesto smrti“, kaže. Međutim, u kapeli je doživjela mistično iskustvo tijekom kojega je shvatila kako samo Isus može ozdraviti njezino ranjeno srce. Elise svjedoči kako je toga dana nanovo rođena, pa kada je ljudi pitaju za godine, ona danas odgovara da ima 25 godina. U procesu, koji je trajao godinama, Elise je uspjela oprostiti sebi, ali i svima koji su je povrijedili. „U kapeli sam izgovarala ime za imenom. Naposljetku sam oprostila i svojoj majci, koja me nije voljela i branila. Bilo joj je lakše oprostiti kada sam shvatila kako je i ona bila žrtva“, kaže.

Posljednjih 20 godina Elise redovito izlazi na ulice Stockholma kako bi evangelizirala prostitutke. „Prvi put kada sam izašla na ulicu Malmskillnadsgatanm, gdje se okupljaju prostitutke, shvatila sam kako je to bilo mjesto na kojem sam i ja morala raditi“, prisjeća se. Prostitutkama prilazi s mnogo ljubavi: sluša ih, grli, nudi hranom i pićem, ali i toplom odjećom. „Najveći uspjeh je kada neku od njih uspijem maknuti s ulice. Sigurna sam da im moja prisutnost daje utjehu i snagu te poručuje kako nisu same.” Zbog toga je prostitutke zovu Majkom.

Elise je 18. listopada 2016. godine, povodom Europskog dana borbe protiv trgovine ljudima, u Europskom parlamentu održala govor u kojem je naglasila odgovornost institucija u usvajanju konkretnih rezolucija koje će zabraniti trgovinu ljudima.