Poznavanje Mildred Martinez, majke Roberta Prevosta, omogućuje nam uvid u jedan od najintimnijih kutaka duhovnog poziva čovjeka koji je danas papa Lav XIV.

ACI Prensa je prikupila osam činjenica o njoj na temelju knjige Od Roberta do Leona. Autor knjige, Armando Lovera, podrijetlom iz Perua, u knjizi je iznio različite slabije poznate epizode iz Papina života.

1. Dvije njezine sestre odabrale su redovnički život

Dokaz snage vjere u Mildredinoj obitelji jest činjenica da su se dvije njezine sestre, Louise i Hilda, odlučile posvetiti Bogu u svojim redovničkim zajednicama.

Louise Eugenie, rođena 1903. u New Orleansu, prva je to učinila: ušla je u red sestara milosrdnica s 19 godina. Godinama kasnije, 1928., tada 21-godišnja Hilda krenula je njezinim stopama u drugoj kongregaciji.

2. Rano djetinjstvo obilježeno gubitkom oca

Mildredino djetinjstvo obilježio je težak gubitak. Njezin otac, Joseph Martinez, preminuo je 31. srpnja 1926., kada joj je bilo samo 14 godina. Njegova smrt ostavila je majku Louise udovicom u 62. godini, prisiljenu potražiti posao. Zaposlila se u tvornici orašastih plodova i slatkiša kao kušačica, ocjenjujući kvalitetu proizvoda.

Istovremeno su starije sestre, Irma i Margaret, preuzele brigu o financiranju obitelji, što im je omogućilo da prebrode to iznimno teško razdoblje.

3. Odgojena je da bude neovisna žena

Tijekom 1920-ih, Mildred je započela školovanje u katoličkoj ženskoj gimnaziji Immaculata, koju su utemeljile Sestre od milosrđa Blažene Djevice Marije – kongregacija kojoj je pripadala i njezina sestra Hilda.

Obrazovanje koje je tamo stekla nije bilo samo akademsko. Cilj ustanove bio je pripremiti žene za snalaženje u javnom i profesionalnom životu, potičući intelektualni razvoj i kršćanske vrijednosti, uz jasnu posvećenost ženskoj neovisnosti.

4. Život posvećen knjigama i obrazovanju

U dobi od 27 godina Mildred se zaposlila u javnoj knjižnici na administrativnim poslovima. Tri godine kasnije upisala je studij bibliotekarstva, a školovanje je zaokružila poslijediplomskim studijem pedagogije 1949. godine.

Njezina strast prema knjigama nije bila samo profesionalna. Godinama je volontirala u župnoj knjižnici: slagala je zbirke, katalogizirala djela i organizirala javna čitanja kako bi promicala kulturu.

5. Pjevačica duhovne glazbe i istaknuta solistica

Mildred je imala dubok i snažan glas. Pjevanje joj nije bio samo hobi: kao solistica je nastupala na brojnim koncertima duhovne glazbe.

Godine 1941. nastupila je na prestižnom Chicagoland Music Festivalu na stadionu Soldier Field pred više od sto tisuća ljudi. Njezin se repertoar temeljio na sakralnoj glazbi, a posebno se isticala njezina izvedba “Ave Marije”, djela koje je zahtjevno čak i za profesionalce.

6. Prvo upoznavanje obitelji s Papinim ocem zamalo je završio katastrofom

Obiteljska povijest krije i neobične anegdote. Mildred je Louisa, svog budućeg supruga i oca budućeg Pape, upoznala na Sveučilištu DePaul 1948. godine. No, njegov prvi susret s njezinom obitelji zamalo je doživio neuspjeh.

Pozvan u njihov dom, Louis je stigao bolestan, popio je lijek te se ubrzo onesvijestio pred svima. Jedna od sestara u šali je izjavila da se više neće vraćati. Ipak, vratio se. Nekoliko mjeseci kasnije, 25. siječnja 1949., vjenčali su se u katedrali Presvetog Imena u Chicagu i započeli zajednički život u Doltonu.

7. Njezine električne orgulje završile su u Trujillu (Peru)

Osim što je pjevala, Mildred je svirala klavir i aktivno sudjelovala u glazbenom životu župe.

Godinama kasnije, njezin sin Robert Prevost prenio je njezine električne orgulje u augustinski samostan koji je utemeljio u Trujillu (Peru), gradu u kojem je djelovao od 1988. do 1999. Tisućama kilometara od Chicaga, njezina je glazba nastavila živjeti kroz taj instrument.

8. Imala je presudnu ulogu u sinovu pozivu

Mildred je bila stup duhovnog života svoje obitelji. Župa je bila produžetak njihova doma, a Papina majka redovito je pjevala u župnom zboru.

Povrh toga, njihov je dom bio uobičajeno mjesto okupljanja prijatelja svećenika koje je često pozivala na objed. Ti susreti, puni jednostavnosti i topline, pomogli su da se u najmlađem od njezina tri sina probudi želja da postane poput njih.