Prije početka današnje opće audijencije, dok je papa Lav XIV. prolazio kroz mnoštvo, zamolio je da se zaustavi papamobil kako bi kleknuo na mjestu gdje je na današnji dan 1981. godine, njegov prethodnik Ivan Pavao II. bio žrtva pokušaja atentata.

„Danas slavimo spomendan Gospe Fatimske. Na današnji dan, prije četrdeset i pet godina, izvršen je atentat na papu Ivana Pavla II. i zato sam svoju današnju katehezu posvetio Blaženoj Djevici Mariji”, rekao je Papa tijekom pozdrava vjernicima s engleskog govornog područja.

Mjesto među kamenim kockama označeno pločom od bijelog mramora u koju je uklesan grb svetog Ivana Pavla II. Nakon pokušaja atentata, sveti Ivan Pavao II. više je puta izrazio uvjerenje da mu je život spašen zagovorom Djevice Marije.

S tim u vezi, u pozdravu portugalskim hodočasnicima, papa Lav je pozvao sve da svrate pogled prema svetištu Gospe Fatimske, gdje je ona „trojici pastirčića povjerila poruku mira”.

„Na tom mjestu, tako dragom kršćanima, danas se okupljaju brojni hodočasnici sa svih pet kontinenata: njihova je prisutnost znak potrebe za utjehom, jedinstvom i nadom među ljudima našega vremena. Povjerimo Bezgrješnom Srcu Marijinu vapaj za mirom i slogom koji se uzdiže iz svih dijelova svijeta, osobito od naroda pogođenih ratom. Moj blagoslov svima!”

Papa Ivan Pavao II. pozdravljao je vjernike iz otvorenog bijelog džipa prije tjedne opće audijencije kada su 13. svibnja 1981. iz neposredne blizine ispaljeni hitci. Papa je teško ranjen i odmah prevezen u rimsku bolnicu Gemelli.

U priopćenju koje je kasnije objavio Tiskovni ured Svete Stolice potvrđeno je da je Papa pogođen u abdomen te da je podvrgnut operaciji u bolnici Gemelli.

Četiri dana kasnije, tijekom nagovora uz Kraljice neba iz bolnice, Ivan Pavao II. obratio se vjernicima i javno progovorio o oprostu Mehmetu Aliju Ağci, čovjeku odgovornom za napad.

Zajamčio je svoje molitve za napadača i ponovno se povjerio Djevici Mariji riječima: „Totus tuus ego sum” („Sav sam tvoj”).