Vatikan bi ovoga tjedna trebao dati pozitivan sud o temeljnom dokumentu o životu, krepostima i glasu svetosti (“positio”) u postupku beatifikacije prvog afroameričkog svećenika u SAD-u oca Augustusa Toltona. Biskup Joseph N. Perry, pomoćni biskup Chicaga i postulator kauze oca Toltona, komentirao je ovu odluku kao „pozitivan korak u napretku postupka koji je vrlo značajan za afroameričku zajednicu u SAD-u“.

„Otac Tolton je živio u iznimno teškom razdoblju američke povijesti, posebice zbog odnosa među rasama. Bio je svećenik koji je među prvima u župnoj crkvi u Quincyju služio mise za vjernike bijele i crne rase. S obzirom na to da je sam bio crne rase, trpio je diskriminaciju i osudu. Zbog toga će njegova beatifikacija imati veliko značenje za crnačku katoličku zajednicu u SAD-u“, napisao je biskup Perry.

Otac Tolton je rođen 1. travnja 1854. godine u Missouriju, a majka ga je nazvala John. Kao osmogodišnji dječak je sa svojom majkom, sestrom i bratom pobjegao iz ropstva prešavši rijeku Mississippi. “John, dječače, sada si slobodan. Nemoj nikada zaboraviti dobrotu Gospodinovu“, poručila mu je majka kada su dobili slobodu.

Mladi Tolton je kasnije upisao katoličku školu Saint Peter, gdje ga je svećenik Peter McGirr krstio i pripremio za sakrament svete pričesti. Isti svećenik je dječaka upitao želi li biti svećenik, napomenuvši mu pritom kako to podrazumijeva dvanaest godina napornog učenja. Uzbuđeni dječak je odmah pristao i svećeniku poručio kako bi trebali otići u crkvu i moliti za njegov uspjeh. Jedan dio školovanja Tolton je završio u Rimu, jer u Americi zbog svoje rase nije mogao upisati fakultet.

Za svećenika je zaređen 1886. godine, nakon povratka iz Europe. „Na kolodvoru su ga dočekali brojni vjernici. Tisuće ljudi ga je došlo pozdraviti. Župni zbor je svirao crnačku crkvenu glazbu. Učenici, svećenici i časne sestre su napustili svoje dužnosti kako bi sudjelovali u povorci koja se okupila na dočeku budućeg svećenika“, piše na internetskoj stranici Župe svete Elizabete u Quincyju.

Nakon svećeničkog ređenja otac Tolton je služio u Quincyju, a onda se 1983. godine preselio u Chicago, gdje je osnovao novu crnačku župu i predvodio gradnju crkve koja je posvećena svetoj Moniki. Nikada nije javno govorio o zlostavljanima pripadnika crne rase, nego je vjernicima propovijedao kako je Katolička Crkva jedini pravi osloboditelj crnačke populacije. Preminuo je 9. lipnja 1897. godine od zastoja srca. Gospodinu se preselio sa samo 42 godine.

Kauza za proglašenje blaženim pokrenuta je 2010. godine, a u veljači 2011. Vatikan mu je dodijelio titulu sluge Božjega. Do sada su zabilježena dva čuda po Toltonovu zagovoru, koja se proučavaju u Rimu.

„Nadamo se da će barem jedno od njih biti prihvaćeno za postupak beatifikacije“, objašnjava biskup Perry.

Rašeljka Zemunović | Bitno.net