Biskup Osório Citora Afonso iz katoličke biskupije Quelimane pronađen je mrtav u svom domu nakon pucnjave u ranim jutarnjim satima 6. lipnja. Preminuo je u 55. godini života.

Nacionalna služba za kriminalističke istrage u mozambičkoj provinciji Zambézia potvrdila je da je četvrti biskup biskupije Quelimane podlegao ranama od vatrenog oružja u svojoj službenoj rezidenciji.

Prema riječima glasnogovornika Maximina Amílcara, nepoznat broj napadača provalio je u biskupov dom i otvorio vatru, pogodivši Afonsa u prsa.

“Službe su već pokrenule istragu kako bi se rasvijetlio ovaj slučaj i identificirali počinitelji”, izjavio je glasnogovornik.

Predsjednik Biskupske konferencije Mozambika, nadbiskup Inácio Saúre, izvijestio je da je Afonso „pronađen mrtav pod neobičnim okolnostima koje tek treba razjasniti”.

„U ovom iznimno teškom trenutku pozivam na smirenost u vjeri i bratsku solidarnost, u nadi da ćemo u pravo vrijeme moći pružiti točne i detaljne informacije o ovom tužnom događaju”, poručio je Saúre u priopćenju od 6. lipnja.

Članovi zbora savjetnika biskupije Quelimane najavili su da će se prva sveta misa za pokoj duše biskupa Afonsa održati 6. lipnja u katedrali Gospe od Izbavljenja u Quelimaneu.

Afonso je zaređen za svećenika u studenom 2002. godine, nakon što je završio studij teologije na Teološkom sjemeništu svetog Eugenea Mazenoda u Nadbiskupiji Kinshasa u Demokratskoj Republici Kongo.

Kao svećenik obnašao je različite dužnosti. Bio je župni vikar i ekonom Župe svetog Hilarija u Nadbiskupiji Kinshasa, odgajatelj i ekonom u Teološkom sjemeništu u Kinshasi te suradnik u apostolskoj nuncijaturi u Demokratskoj Republici Kongo.

Za biskupa Biskupije Quelimane imenovan je u srpnju 2025. godine.

Od 10. travnja služio je i kao apostolski upravitelj katoličke Nadbiskupije Beira, nakon ostavke nadbiskupa Claudija Dalle Zuanne.

Reagirajući na Afonskovu smrt, mozambički predsjednik Daniel Chapo izjavio je da taj odlazak predstavlja „nenadoknadiv gubitak za mozambičko društvo u cjelini, a posebno za kršćansku zajednicu, s obzirom na to da se pokojnik za života isticao svojom poniznošću, pastoralnom predanošću i naviještanjem vrijednosti mira i pomirenja”.

Biskup Afonso u posljednje je vrijeme otvoreno govorio o nasilju u sjevernoj mozambičkoj provinciji Cabo Delgado.

Tako je 12. svibnja podigao uzbunu zbog eskalacije nasilja u Cabo Delgadu, gdje u obnovljenim napadima islamističkih pobunjenika i dalje stradavaju civili, uništavaju se zajednice i raseljavaju tisuće ljudi.

U razgovoru za novinsku agenciju Fides, Afonso je opisao pogoršanje situacije praćeno stalnim napadima i sve većim strahom među lokalnim stanovništvom.

„Čini se da je situacija izmakla kontroli. Napadi se nastavljaju, uvijek na istim područjima, a stanovništvo je prestrašeno”, rekao je Afonso u izvještaju agencije Agenzia Fides od 12. svibnja.

Nekoliko dana kasnije, 23. svibnja, Afonso je pozvao na hitnu akciju kako bi se zaustavilo nasilje u provinciji Cabo Delgado, upozorivši da nevini ljudi, uključujući kršćane, i dalje pate i umiru u stalnim napadima pobunjenika na sjeveru Mozambika.

„Potrebno je zaustaviti nasilje kako naša braća ne bi i dalje ginula poput pilića. Mi to ne želimo”, poručio je biskup tijekom pastoralnog posjeta Župi Gospe Fatimske u Biskupiji Quelimane.