Profesorica Susan Ostermann sa Sveučilišta Notre Dame, koja javno podupire pravo na pobačaj, odustala je od preuzimanja vodeće dužnosti nakon višednevnih i sve snažnijih kritika, javlja EWTN News.

Mary Gallagher, dekanica Keough School of Global Affairs, u e-mail poruci poslanoj 26. veljače izvijestila je kako je profesorica Susan Ostermann „odlučila da neće nastaviti s preuzimanjem dužnosti ravnateljice” Instituta Liu za Aziju i azijske studije.

Ostermann je pak poručila da daljnje zadržavanje fokusa na njezinu imenovanju moglo zasjeniti važan rad Instituta. „Institutu treba omogućiti da nastavi svoje poslanje bez nepotrebnih ometanja”, istaknula je. Dodala je da na Notre Dameu potrebno graditi zajednicu u kojoj „različiti glasovi mogu napredovati”.

Sveučilište Notre Dame početkom siječnja predstavilo je prof. Ostermann kao novu ravnateljicu Instituta Liu, a dekanica Gallagher tada ju je opisala kao „iznimnu znanstvenicu i duboko predanu profesoricu” te „izvanredan izbor” za vodstvo.

Međutim, Kevin C. Rhoades, biskup Fort Wayne-South Bend, izrazio je 11. veljače „zaprepaštenje” i „snažno protivljenje” ovoj odluci. Rekao je da ona “izaziva sablazan među vjernicima”. Upozorio je na njezinu dugogodišnju javnu potporu pobačaju, kao i na oštre kritike pro-life pokreta, koji je u nekim istupima povezivala s rasizmom i mizoginijom. Biskup Rhoades je poručio da se takvi stavovi „protive se temeljnom načelu pravde koje je u središtu katoličkog identiteta i poslanja Notre Damea”.

Izjava biskupa Rhoadesa ubrzo je dobila potporu više američkih crkvenih prelata. Nadbiskup Denvera Samuel Aquila, biskup Winona–Rochestera (Minnesota) Robert Barron, nadbiskup San Francisca Salvatore Cordileone, biskup Green Baya (Wisconsin) David Ricken i nekoliko drugih crkvenih velikodostojnika podržali su Rhoadesove riječi.

Predsjednik Američke biskupske konferencije, nadbiskup Paul Coakley, također je pozvao sveučilište da odustane od ovog imenovanja. Izjavio je je da Ostermann „otvoreno stoji protiv katoličkog nauka kada je riječ o svetosti života, u ovom slučaju zaštiti nerođenih.”

Međutim, uprava sveučilišta je sve do početka veljače ostajala pri svojoj odluci i poručivala da „nije promijenila svoj stav”. U međuvremenu su dvoje uglednih profesora, Robert Gimello i Diane Desierto, objavili da prekidaju suradnju sa sveučilištem, a kao razlog odlaska naveli su upravo ovo imenovanje.

Bivši profesor sociologije Christian Smith također je u javnom eseju otkrio da je napustio Notre Dame. Valja napomenuti kako je u tom tekstu istaknuo da je to učinio prije izbijanja ove polemike. Ipak, dodao je da su čelnici Notre Damea „neodlučni u pogledu katoličkog poslanja (sveučilišta) te donose odluke i provode prakse koje ga potkopavaju”.

Inače, sveučilište Notre Dame u američkoj saveznoj državi Indiani jedno je od najpoznatijih katoličkih sveučilišta u svijetu i već desetljećima nastoji povezivati snažan akademski ugled s jasno izraženim katoličkim identitetom.