Papa Lav XIV. izrazio je duboku žalost zbog smrti oca Pierrea El-Rahija, maronitskog župnika iz Libanona, ubijenog usred sukoba na Bliskom istoku. Tijekom tjedne opće audijencije u Vatikanu, Papa je također pozvao vjernike na molitvu za sve nevine žrtve rata, posebno djecu.

“U Qlayai u Libanonu danas će se održati sprovod oca Pierrea El Raiija, maronitskog župnika u jednom od kršćanskih sela na jugu Libanona, koja ovih dana ponovno proživljavaju tragediju rata. Izražavam svoju blizinu svim Libanoncima u ovom času teške kušnje.

Na arapskom, ‘El Raii’ znači ‘pastir’. Otac Pierre bio je pravi pastir, koji je uvijek, ljubavlju i žrtvom Isusa Dobrog Pastira, ostajao uz svoj narod. Čim je čuo da su neki župljani ozlijeđeni u bombardiranju, bez oklijevanja je pohitao da im pomogne. Dao Gospodin da njegova prolivena krv bude sjeme mira za voljeni Libanon!

Draga braćo i sestre, nastavimo moliti za mir u Iranu i na cijelom Bliskom istoku, posebno za brojne civilne žrtve, među kojima je mnogo nevine djece! Neka naše molitve budu utjeha onima koji pate i sjeme nade za budućnost!” poručio je Papa.

Libanonski svećenik Pierre El-Rahi ubijen je u izraelskom bombardiranju u ponedjeljak 9. ožujka u 14:00 sati po bejrutskom vremenu (13:00 CET), točno tjedan dana nakon početka izraelskog bombardiranja Libanona. Maronitski katolički svećenik, iz Qlayaa na jugu Libanona, pogođen je dok je pokušavao pomoći ozlijeđenom župljaninu, izvjestili su vatikanski mediji.

Njegova smrt vjerojatno će označiti prekretnicu za kršćanska sela na jugu zemlje čiji su stanovnici dosad odbijali napustiti svoje domove unatoč izraelskim naredbama za evakuaciju.

Prema riječima fra Toufica Bou Merhija, franjevca Kustodije Svete zemlje i župnika libanonskog grada Tira, kuća blizu župe Qlayaa, u planinama južnog Libanona, bila je pogođena, a jedan župljanin ranjen. Kada je župnik El-Rahi, zajedno s desecima ljudi, pohitao u pomoć ranjenom čovjeku, uslijedio je drugi zračni napad pri kojemu je teško ranjen svećenik. Preminuo je ubrzo nakon prijema u obližnju bolnicu, izvijestio je fra Toufic. El Raii (50) smatran je središnjim stupom kršćana u regiji. Uvijek je poticao svoje vjernike da ne napuštaju domovinu Libanon.

Sveta Stolica objavila je da Papa Lav XIV. moli za prestanak sukoba na Bliskom istoku i izrazio je duboku sućut zbog brojnih nevinih žrtava rata, uključujući djecu i one koji brinu o njima, posebno oca El-Rahija.

„Papa Lav XIV izražava duboku tugu za sve žrtve bombardiranja na Bliskom istoku proteklih nekoliko dana, za mnoge nevine ljude, uključujući brojnu djecu, i za one koji su im pomagali, poput oca Pierrea El-Rahija, maronitskog svećenika ubijenog danas poslijepodne u Qlayai“, stoji u izjavi koju je objavio Tiskovni ured Svete Stolice.