Anthony Liguori na prvi je pogled veoma neobičan đakon. Naime, uz svoje dužnosti koje ima u župnoj crkvi Tijela Kristova u New Jerseyju, Anthony je glazbenik i licencirani imitator Elvisa Presleyja. Neki ga župljani čak zovu “đakon Elvis”.

Ljubav prema glazbi i „Kralju rock ‘n’ rolla“ Liguori je stekao još od malih nogu, a zbog kvalitete svojeg umjetničkog stvaralaštva 1991. godine uvršten je u Kuću slavnih country glazbe u Alabami.

Ljubav prema Kristu imala je ponešto turbulencija u njegovom životu, ali taj se odnos produbio nakon što je zbog gangrene hitno završio na operacijskom stolu. Dok je ležao, Liguori je rekao da je osjetio kako se izdiže iznad vlastitog tijela i trči prema svjetlu te stiže u veličanstveni vrt. Tamo je ugledao Isusa Krista i otrčao mu u zagrljaj. U tom je zagrljaju sadašnji đakon osjetio neodoljiv osjećaj iscjeljenja i bezuvjetne ljubavi. Bio je potpuno miran i spreman za povratak na Zemlju kad je sve završilo.

Nakon iskustva bliske smrti Liguori je razvio odnos s Gospodinom te se aktivirao u svojoj župi, a kad je nadbiskupija Newmark sredinom 2000-tih pokrenula program đakonata, Liguori se odlučio upisati i nakon nekoliko godina zarediti za đakona. Odtad je pridonio Crkvi baveći se svim povjerenim mu zadaćama, od krštenja do vjenčanja.

No, njegov talent omogućio mu je da dadne još jedan poseban doprinos. Naime, tijekom proteklih godina đakon Liguori prikupio je stotine tisuća dolara za crkve, bolnice i neprofitne organizacije svirajući na dobrotvornim koncertima kao Elvis. Svojim posljednjim dobrotvornim showom prikupio je 10.000 dolara za vlastitu župu.

Liguori priznaje da povremeno susreće katolike koji ga ne shvaćaju ozbiljno kao đakona kad vide njegovu frizuru i zaliske, no njegov župnik, vlč. Kajetan Klein, kaže da mu nikada nije bilo stalo do izgleda đakona Liguorija. Štoviše, vlč. Klein smatra da je Liguorijeva sličnost s Presleyem zapravo prednost za evangelizaciju.

“Isus Krist je umnožio kruh ne samo da nahrani ljude, već i da pridobije njihovu pozornost kako bi ga slijedili”, rekao je vlč. Klein u razgovoru za web stranicu nadbiskupije Newmark. “Danas ima mnogo ljudi koji slušaju o Isusu Kristu i Katoličkoj Crkvi, ali ne žele prisustvovati misi. No, kad vide đakona koji izgleda kao Elvis Presley, možda požele vidjeti kakva je misa s njim. A onda, kada čuju poruku Crkve, možda se požele vratiti.

“Ne možemo samo ostati u našim župama – moramo pronaći načine da dopremo do ljudi koji su vani”, nastavio je vlč. Klein. “Đakon Anthony to radi. Bog mu je dao talent da izgleda i zvuči vrlo slično Elvisu Presleyu, i on to koristi da dovede ljude u Crkvu.”

Vlč. Klein je istaknuo kako ne želi da ljudi Liguorija vide samo kao Elvisa, nego kao „izvrsnog đakona i prijatelja“, što po župnikovim riječima on u prvom redu jest. “Ne kažem to samo zato što mi je prijatelj. Kažem to zbog svega što je učinio za moju zajednicu. Jako je povezan s Bogom.”

Govoreći o tome kako vidi svoje poslanje Liguori tvrdi da mu je najbitnije „biti ljubazan, suosjećajan i opraštati jer je to ono što bi Isus želio da činimo“.

“Najviše od svega trebamo ljubiti jedni druge kao što je On ljubio nas. Time se ravnam u svojem životu”, kaže ovaj osebujni đakon.