Nadbiskupija Dubuque ovog ljeta obustavlja mise vikendom u više od 80 župa na sjeveroistoku Iowe kao dio plana reorganizacije.

Reorganizacija, koja je započela u rujnu 2024. kao odgovor na smanjenje broja svećenika i vjernika, sada je u svojoj trećoj i završnoj fazi. Nadbiskupija će biti podijeljena u 24 „pastorata“ – skupine župa koje blisko surađuju i dijele resurse i službe. Spojene župe zasad se neće zatvarati te se mogu i dalje koristiti za liturgijska slavlja poput sprovoda, vjenčanja i misa radnim danima.

U nadbiskupiji, koja broji oko 182 000 katolika, trenutno ima samo jedan svećenik na dvije župe. Plan reorganizacije osmišljen je kako bi se spriječilo preopterećenje 85 aktivnih svećenika, a očekuje se da će njihov broj i dalje padati.

Slične korake posljednjih su godina poduzele i mnoge druge nadbiskupije u SAD-u, uključujući one u St. Louisu, Detroitu i Seattleu.

„Korak naprijed u hrabroj iskrenosti“

Nadbiskup Thomas Zinkula rekao je da se novi plan temelji na „opsežnim podacima“ prikupljenima iz svake župe, prema izjavi podijeljenoj s EWTN Newsom.

Prema brojkama nadbiskupije, posjećenost misa pala je za gotovo polovicu u odnosu na 2006. godinu. Katolički brakovi smanjili su se za više od 50%, a krštenja djece za 22%.

„Kao i mnoge nadbiskupije diljem zemlje, suočavamo se s ozbiljnim stvarnostima,“ rekao je nadbiskup. „Broj vjernika koji pohađaju mise smanjio se za 46% u posljednjih 20 godina, a broj svećenika raspoloživih za pastoralni rad također opada.“

„Demografske promjene, pad broja svećenika i redovnika te potreba da svećenici služe u više župa nisu znakovi neuspjeha. Oni su znakovi promjene,“ istaknuo je Zinkula. „A promjena u životu Crkve uvijek je bila poziv vjernima na dublje povjerenje.“

Prema internetskoj stranici pastorata, kada se župe spoje, njihova imovina prelazi u vlasništvo nove župe kojoj su pripisani vjernici.

„Ne vidim nas kao odvojene dijelove, nego kao jedno tijelo — koje u hrabroj iskrenosti korača naprijed,“ rekao je nadbiskup.

„U stanju šoka“

Zinkula je nadbiskupiju opisao kao „veliku i raznoliku Crkvu“.

„Naši svećenici i župne zajednice djeluju i u seoskim sredinama i u velikim gradovima — svaka s vlastitom poviješću i tradicijama, ali sve ujedinjene u jednoj misiji Krista,“ rekao je.

Jedna od župa koja ovog ljeta više neće imati mise vikendom je Katolička crkva Bezgrešnog Začeća. Osnovana 1958., bila je prva katolička župa u gradu Cedar Rapidsu u Iowi.

Župnik te crkve, vlč.  Aaron Junge, rekao je za EWTN News: „Odlučio sam se usredotočiti na to da budem uz svoje ljude u njihovoj tuzi.“

„Moji su ljudi još uvijek u stanju šoka i žalosti, ali vidim i znakove nade te spremnost da razmotre nove stvarnosti u koje nas Bog možda poziva,“ rekao je Junge.

Junge se nada da će vjernici povezani u novu župnu zajednicu donijeti Krista u središte grada Cedar Rapidsa.

„U konačnici, moja je nada da će župljani Bezgrešnog začeća zajedno s ostalima u našem novom pastoratu stvoriti zajednicu koja je veća od zbroja svojih dijelova, usredotočenu na štovanje Gospodina u sakramentima i svjedočenje o njemu,“ zaključio je Junge.

Nastavljanje evanđeoskog poslanja

Zinkula je priznao da će nadolazeće promjene biti teške, ali je pozvao vjernike da ih promatraju kao nastavak evanđeoske misije.

„Naša nas misija poziva da pogledamo izvan onoga što nam je ugodno i poznato te da se zapitamo kako najbolje možemo naviještati Evanđelje u godinama koje dolaze,“ rekao je.

„Svaka župna crkva mjesto je gdje je Krist stvarno prisutan u Euharistiji. Mjesto ispunjeno uspomenama — krštenjima, vjenčanjima, pogrebima i naraštajima obiteljske vjere,“ rekao je. „Svaka katolička škola poslala je u svijet generacije učenika oblikovanih u vjeri.“

„Žrtva onih koji su sagradili te institucije — obitelji doseljenika koje su davale od sebe i kad su imale vrlo malo, svećenici koji su vjerno služili u malim seoskim župama, redovnice koje su odgajale generacije u učionicama — ne umanjuje se ako se neka zgrada koristi rijetko ili više uopće ne koristi,“ nastavio je Zinkula. „Njihova žrtva živi dalje u poslanju koje danas nosimo naprijed.“

Nadbiskup je pozvao vjernike da ostanu ujedinjeni kroz cijeli proces promjena.

„Postoje glasovi i zabrinutosti koje nas mogu podijeliti, osobito kad je riječ o nedjeljnim misama u pojedinim zajednicama,“ rekao je. „Unatoč tome, uvjeren sam da će, ako ostanemo ujedinjeni u Duhu Svetomu i ukorijenjeni u Euharistiji — ma gdje se okupili na molitvu — Gospodin dovesti ovaj proces do dobra i do punine milosti.“