Kineska biskupija Xinxiang “izabrala” je mjesnog svećenika za svog novog biskupa unatoč smrti pape Franje i trenutno upražnjenoj Petrovoj stolici.

Mjesni svećenik vlč. Li Janlin “izabran” je kao jedini kandidat za dijecezanskog biskupa 29. travnja, uz koordinaciju Kineske patriotske katoličke udruge, državno sponzorirane skupine pod okriljem Komunističke partije koja je odgovorna za upravljanje katoličkim klerom.

Kako navodi Pillar, ova odluka je nastavak službene politike Kine prema kojoj ne priznaje vanjski autoritet u organizaciji Crkve u Kini, uključujući Svetu Stolicu.

„Izbor“ vlč. Lija, o kojem je prvi izvijestio Asia News, provela je skupština lokalnih klerika, a kineska vlada smatraju ga valjanim i konačnim prema zakonima koji nacionalnim tijelima daju potpunu i neovisnu vlast nad vjerskom praksom u Kini.

Do Lijevog imenovanja dolazi unatoč tome što trenutno nema pape, što Svetoj Stolici onemogućuje priznanje ili ratifikaciju imenovanja po čemu ima pravo prema privremenom sporazumu s Kinom, obnovljenom u listopadu 2024. godine.

Kina je već i ranije samostalno imenovala biskupe. U nekim slučajevima je Vatikan naknadno objavio svoje priznanje imenovanja post hoc, no u drugima to nije mogao učiniti budući da su komunističke vlasti stvarale nove biskupije što je isključiva papinska prerogativa.

Priznavanje vlč. Lija kao biskupa Xinxianga dodatno je otežano činjenicom da spomenuta biskupija već ima biskupa, Josepha Zhanga Weizhua, kojeg je imenovao papa Ivan Pavao II. 1991. godine. Zhang je desetljećima vodio biskupiju kao „podzemni biskup“, nepriznat od strane vlade.

Neimenovani kineski svećenik za Pillar je kazao da je vlč. Li imenovan za biskupa “jer Peking smatra da je stolica upražnjena, pa će ga vlada smatrati biskupom, a biskup Zhang je za njih nitko“.

Svećenik je napomenuo kako ne može sa sigurnošću reći „smatra li  novi biskup samoga sebe poglavarom biskupije ili jednostavno Zhangovim pomoćnikom.