Kada su muslimanski Arapi osvojili Egipat u 8. st., nazvali su domaće egipatsko kršćansko stanovništvo ”kopti” to jest ”gipti” u značenju ”Egipćani”. U etnogenetskom smislu Kopti su potomci staroegipatskog stanovništva iz vremena faraona, a njihov danas izumrli koptski jezik sačuvao se jedino u liturgiji.

U Hrvatskoj trenutno živi i radi preko 600 Kopta. Koptska je Crkva jedna od najstarijih živućih kršćanskih crkava, nastala još u apostolskim vremenima u antičkoj Aleksandriji a razvijala se osobito u egipatskoj pustinji uz rijeku Nil te se u njoj rodilo prvo kršćansko monaštvo i pustinjaštvo.

‘Staroistočne pravoslavne Crkve’

Koptski je obred jedan zasebni kršćanski liturgijski obred uz rimski, bizantski, armenski, siro-antiohijski, siro-kaldejski i etiopski, a često se naziva i ”aleksandrijskim obredom” zbog povijesnog nastanka i razvitka u pracrkvi kršćanske Aleksandrije. Kopti su se odvojili od Crkve u 5. st. zbog nesuglasica oko dogme Kristova bogočovještva nakon Kalcedonskog koncila te je danas u crkvenom zajedništvu s armenskom, sirskom i etiopskom Crkvom koje se skupa nazivaju ”staroistočne pravoslavne Crkve” za razliku od pravoslavnih crkava bizantske tradicije koje su zajedno s Katoličkom Crkvom prihvaćale Kalcedonski koncil i njegovu kristologiju.

Danas je Koptska Crkva jedna od najvećih kršćanskih zajednica na Bliskom Istoku s oko 15 milijuna vjernika u Egiptu i dijaspori. U samom Egiptu Kopti čine oko 10 % stanovništva.

Povijest koptskih kršćana je bremenita progonima i mučeništvom za vjeru. Papa Franjo je uvrstio najnovije koptske mučenike koji su pred očima cijeloga svjetska bili ubijeni na Libijskoj obali od islamskih ekstremista 2015. godine u katolički kalendar. Zajedno s Katoličkom Crkvom i Carigradskom ekumenskom patrijaršijom, Koptska Crkva vrlo aktivno sudjeluje u ekumenskom pokretu te je patrijarh Tawadros zajedno s papom Franjom i ekumenskim carigradskim patrijarhom Bartolomejom bio inicijator traženja zajedničkog datuma Uskrsa za sve kršćane.

Osim Koptske pravoslavne Crkve, postoji i Koptska katolička Crkva. Nastala je u 18. stoljeću kada se dio Koptske pravoslavne Crkve pripojio Katoličkoj Crkvi. Pripada joj oko 200 tisuća vjernika.