Iluminirani svitak “Arma Christi”, koji datira iz otprilike 1475., jedan je od najbolje očuvanih primjeraka ikada pronađenih i sadrži jedinstvene značajke koje sugeriraju da je možda korišten za zajedničku molitvu, a ne za privatnu pobožnost.

Medievalists.net objašnjava kako je svitak otkrila voditeljica posebnih zbirki u samostanu Bar, dr. Hannah Thomas, tijekom rutinske katalogizacije povijesne zbirke samostana. Svitak koji je u početku izgledao kao skroman, neupadljiv dokument, pokazao je zamršene pojedinosti nakon što su ga razmotali.

„Ovo je iluminirani rukopis, s rukom crtanim figurama i prekrasnom kaligrafijom – samo po sebi srednjovjekovno umjetničko djelo“, rekla je dr. Thomas.

Ono što ovaj svitak čini uistinu posebnim je prisutnost „tekstova odgovora“ nakon svakog stiha molitvene pjesme “O Vernicle”, što nije viđeno u dosad poznatim primjercima. To sugerira da je korišten u grupnim postavkama, vjerojatno u obiteljima ili redovničkim zajednicama, a ne među pojedincima.

Poznato je da postoji samo 10 drugih svitaka “Arma Christi”, a svi datiraju iz 14. i 15. stoljeća. Ovi pobožni predmeti, koje su izradili vješti majstori, bili su rijetki čak i u svoje vrijeme. Mnogi su izgubljeni ili uništeni tijekom reformacije, osobito nakon što je katoličanstvo zabranjeno pod vladavinom Elizabete I.

Zanimljivo je kako je svitak barskog samostana preživio više od 500 godina, što ga čini dragocjenim prozorom u englesku predreformacijsku vjeru.

Novootkriveni svitak bit će središnji dio posebne izložbe u Centru žive baštine samostana Bar, koja će biti otvorena 5. travnja. Kako bi se obilježila ta prigoda, slavit će se posebna misa koja će uključivati ​​molitve iz svitka, a na kojoj će biti nazočni predstavnici Ureda nadbiskupa Yorka, lokalni dostojanstvenici i čelnici različitih religija.

„Ovo otkriće ostalo je skriveno više od 500 godina, tako da znamo kako ljudima neće smetati pričekati još malo da ga vide“, rekla je poglavarica samostana Bar s. Ann Stafford.

Inače, samostan Bar osnovan je 1686. te je kao takav najstariji preživjeli katolički samostan u Engleskoj. Kroz stoljeća progona postao je čuvar vjerskih artefakata, čuvajući katoličku baštinu u vremenima velike opasnosti. Međutim, zapisi ne pokazuju kada je svitak Arma Christi došao u posjed samostana, ostavljajući dio njegove povijesti misterijom.