Američka savezna država Missouri pogubila je u utorak navečer Ernesta Lee Johnsona unatoč tome što se papa Franjo zauzeo za njegov život.

Riječ je 61-godišnjem muškarcu osuđenom zbog ubojstva troje zaposlenika benzinske postaje koje se dogodilo 1994. godine. Pogubljen je smrtonosnom injekcijom koja mu je ubrizgana u zatvoru u gradu Bonne Terre.

Johnsonovi odvjetnici tvrdili su da postoji puno dokaza o njegovoj mentalnoj zaostalosti. Zatražili su od Vrhovnog suda u utorak da zaustavi pogubljenje jer se njime krši ustavna zabrana okrutnog kažnjavanja ljudi s mentalnim poteškoćama.

Johnson je pri rođenju patio od alkoholnog fetalnog sindroma, tijekom cijelog života imao je slabe rezultate na testovima inteligencije i imao je “svakodnevne životne vještine” četverogodišnjeg djeteta, tvrdili su njegovi odvjetnici.

Papa Franjo je preko nuncija u SAD-u, nadbiskupa Christopha Pierra, zamolio da se Johnson poštedi egzekucije na temelju svetosti ljudskog života.

Pierre je napisao kako se apel Svetog Oca za milosrđem ne temelji „na činjenicama i okolnostima njegovih zločina“, zapitavši se retorički: „Tko bi mogao osporiti da zločini poput njegova zaslužuju teške kazne?“, niti „isključivo na spornom intelektualnom kapacitetu gospodina Johnsona“.

Umjesto toga, „Njegova Svetost želi pred Vas staviti jednostavnu činjenicu čovještva gospodina Johnsona i svetosti ljudskog života“, stoji u nuncijevu pismu upućenom guverneru Missourija Mikeu Parsonu.

Zahvalivši za „hrabro zauzimanje za život“ savezne države Missouri, Pierre je napisao da bi odustajanje od smrtne kazne u ovom slučaju „bilo jednako hrabro priznanje neotuđivog dostojanstva svakog ljudskog života“.

Citirao je pri tome papu Franju koji je kazao da „ako ne uskraćujemo dostojanstvo najgorim kriminalcima, tada nećemo uskratiti ljudsko dostojanstvo nikome“.

„Nije li univerzalno prepoznavanje našeg svetog ljudskog dostojanstva najbolja moguća obrana društva protiv rata i nasilja u svijetu“, zaključio je nuncij u SAD-u.

U izjavi koju je u ponedjeljak objavio guvernerov ured, navedeno je kako dokazi upućuju na to da je Johnson „pomno planirao i prikrivao svoj zločin“, te kako su sudovi „šest puta odbacili tvrdnje“ da Johnson nije dovoljno ubrojiv kako bi smaknut, uključujući „jednoglasnu odluku Vrhovnog suda savezne države Missouri“.

Johnson je dan uoči smaknuća izrazio žaljenje zbog počinjenih zločina i zahvalio svima koji su mu dali podršku i molili se za njega.

„Žao mi je i kajem se zbog onoga što sam učinio“, napisao je u svojem pismu. „Želim reći da volim svoju obitelj i prijatelje. Zahvalan sam na svemu što su moji odvjetnici učinili za mene. Učinili su da se osjećam voljenim kao da sam dio njihove obitelji.“

Dodao je: „Volim Gospodina svim svojim srcem i dušom. Ako budem smaknut, vjerujem da ću ići u raj jer sam ga zamolio da mi oprosti.“