Petorica španjolskih franjevaca, koji su u Americi poznatih pod nazivom „Mučenici iz Georgije“, bit će beatificirani 31. listopada u gradu Savannah u američkoj saveznoj državi Georgiji. Dikasterij za kauze svetaca priopčio je da će svečanost beatifikacije predvoditi kardinal Francis Leo iz kanadske nadbiskupije Toronto, javlja EWTN News.

Riječ je o franjevcima koji su ubijeni u rujnu 1597. godine jer su branili svetost kršćanskog braka u jednoj misiji na području današnje Georgije. Papa Franjo je u siječnju 2025. priznao mučeništvo oca Pedra de Corpe, oca Blasa Rodrígueza, oca Miguela de Añóna, brata Antonija de Badajóza i oca Francisca de Veráscole.

Misija među domorodačkim narodom

Ovi su misionari napustili Španjolsku i svoj dom kako bi naviještali Evanđelje domorodačkom stanovništvu Sjeverne Amerike. Živjeli su među pripadnicima naroda Guale uz obalu Georgije, poučavali vjeru, krstili, slavili sakramente i pratili novokrštenike u njihovu rastu u vjeri. Prema podacima s internetske stranice posvećene Mučenicima iz Georgije, nerijetko bi jedan franjevac služio zajednici od oko tisuću ljudi.

Sukob zbog poligamije

Do sukoba je došlo kada je Juanillo, mladi pripadnik domorodačke elite i nasljednik poglavice, odlučio uzeti drugu ženu, što je bilo u skladu s običajima njegova naroda. Otac Pedro de Corpa mu je poručio da kao kršćanin ne može imati više žena te da će, ustraje li u toj odluci, osporiti njegovo preuzimanje poglavarskog položaja. Juanillo je 14. rujna 1597. kamenim sjekirom usmrtio oca de Corpu. Potom je s grupom ljudi napao i druge misije naroda Guale te ubio preostale franjevce. Preživio je samo otac Francisco de Ávila kojega su  otmičari držali zatočenog i mučili deset mjeseci, sve dok guverner St. Augustinea nije isposlovao njegovo oslobađanje.

Kako se sačuvala uspomena

Otac de Ávila odbio je svjedočiti protiv napadača na sudu jer je znao da bi ih to odvelo u smrt. Njegovo osobno svjedočanstvo kasnije je poslužio kao izvor Luí Su Gerónimu de Oréu za djelo „Mučenici Floride“ (oko 1619. godine). Iako izvorni rukopis nije sačuvan, upravo taj tekst čini temelj današnjeg poznavanja njihova mučeništva.

Postupak za njihovu kanonizaciju službeno je započeo 1950. godine. O njihovu životu i poslanju snimljen je i dokumentarni film „For the Sake of the Gospel“ koji je objavljen 2024. godine.