U jeku pojačanog vjerskog nasilja i nesigurnosti u Nigeriji, skupina nigerijskih biskupa nedavno se sastala s papom Lavom XIV. tijekom njihova posjeta „ad limina” Rimu. Nigerijski biskupi opisali su to kao priliku da u Vatikanu pojačaju „vapaje svoga naroda” i suprotstave se „lažnim narativima” vladinih dužnosnika o situaciji s kojom se suočavaju nigerijski kršćani.

Prema kanonskom pravu, svaki dijecezanski biskup mora posjetiti Rim — idealno svakih pet godina — kako bi se susreo s papom i izvijestio o stanju svoje biskupije. Posjet također uključuje sastanke s dikasterijima Rimske kurije.

Nigerijski biskupi opisali su svoj posjet od 1. do 16. ožujka 2026. kao izraz sinovskog zajedništva s papom Lavom XIV. i priliku da on učvrsti vjeru njihova napaćenog naroda.

Hodočašće u Rim u teškim trenucima za zemlju

Nigerija je i dalje pogođena etničkim i vjerskim nasiljem, na koje otpada 72 % ubojstava kršćana u svijetu, prema izvještaju World Watch List organizacije Open Doors za 2025. godinu. Ista studija utvrdila je da je broj ubojstava i otmica kršćana u Nigeriji bio najveći i u 2024. godini, što naglašava nesrazmjerno ciljanje kršćana.

Papa Lav podigao je svijest o vjerskom nasilju u Nigeriji. Prošlog studenog komentirao je za EWTN News da su i „kršćani i muslimani mete pokolja“.

Nadbiskup Matthew Ndagoso, koji je nedavno izabran za poglavara Nigerijske biskupske konferencije, rekao je za EWTN News da su biskupi papi prenijeli stvarno stanje.

„Prije nego što smo došli u Rim, mi biskupi poslali smo izvješća o našim biskupijama u Vatikan, a sažetak je dan Svetom Ocu“, rekao je za EWTN News. „Ali osim onoga što je napisano, s njim smo razgovarali o nasilju, pobunama i poteškoćama s kojima se suočavamo kao apostoli na terenu.“

Nadbiskup Adewale Martins iz Lagosa dodao je da je „pitanje nasilja prema kršćanima vrlo snažno je prenešeno Papi te nam je rekao da će iskoristiti sve mogućnosti koje ima kako bi istaknuo našu situaciju i vidio što može učiniti za nas.“

Odgovor na komentare nigerijske prve dame o genocidu nad kršćanima

Nekoliko biskupa razgovaralo je s EWTN Newsom o komentarima koje je u nedavnom intervjuu dala nigerijska prva dama Oluremi Tinubu. Suočena s rastućom zabrinutošću zbog progona kršćana u Nigeriji, prva dama je zanijekala da su kršćani meta genocida. Kardinal Peter Okpaleke, međutim, inzistirao je na tome da je teška situacija kršćana u Nigeriji zabrinjavajuća.

„Postoje mnoga tumačenja, ovisno o tome što ljudi podrazumijevaju pod progonom”, rekao je Okpaleke. „Dakle, koji god rječnik ljudi željeli koristiti, to nije naša briga. No, stvarnost je da mnogi ljudi umiru.”

Nadbiskup Lucius Iwejuru Ugorji iz Owerrija također je istaknuo diskriminaciju nigerijskih kršćana u saveznom Ustavu.

„Kada se pogleda Ustav, uočava se da je pristran u korist islama”, izjavio je za EWTN News. „Kršćani su često isključeni. Milicija Fulani iskorijenila je mnoge zajednice. Te su skupine ohrabrene zbog nesposobnosti ili nespremnosti vlade da djeluje.”

Ndagoso je također kritizirao narativ koji negira da su kršćani meta vjerskog nasilja.

„Za svakoga tko kaže da u sjevernoj Nigeriji nema progona kršćana, jednostavno možemo reći da ne živi u stvarnosti. U nekim našim biskupijama muslimansko stanovništvo čini 98 % ili 99 %. Mi kršćani smo vječna manjina. Mogu vam reći da smo više od stoljeća diskriminirani i isključeni iz vlade i zapošljavanja.”

Ured senatorice Oluremi Tinubu nije odgovorio na upit EWTN Newsa za komentar.

Zastoj u kauzi za kanonizaciju blaženog Iwenea Tansija?

Biskupi su odbacili tvrdnje nigerijskog tiska da je proces kanonizacije blaženog Iwenea Tansija, kojeg je papa Ivan Pavao II. beatificirao 1998. godine, u zastoju. Nadbiskup Valerian Okeke iz Onitshe uvjerio je EWTN News da je postupak kanonizacije za jedinu beatificiranu osobu u Nigeriji i dalje u tijeku.

„Nije istina da je kauza stala“, rekao je za EWTN News. „Ona napreduje u skladu s crkvenim običajima. Crkva još uvijek čeka ono čudo koje će prkositi svakoj sumnji i alternativnim objašnjenjima. Nadnaravna stvarnost tog događaja bit će jasna čak i neupućenima. Crkva to čeka i nadamo se da će se dogoditi.“

Okpaleke se također osvrnuo na kanonizaciju blaženog Tansija. „Nismo zabrinuti što su drugi ‘brži’ od nas. U našem slučaju, da, radujemo se kanonizaciji blaženog Iwenea Tansija, ali to nas također podsjeća na potrebu da mu se nastavimo utjecati u svojim molitvama“, rekao je.

Pogled prema općim izborima 2027.

Prije hodočašća u Rim, nigerijski biskupi održali su svoje prvo plenarno zasjedanje od 19. do 26. veljače. Nakon toga su izdali priopćenje povodom predstojećih općih izbora u Nigeriji 2027. godine.

Ugorji, koji je prethodno bio predsjednik Katoličke biskupske konferencije Nigerije, govorio je o potrebi da politički lideri prestanu promicati vlastite interese ispred interesa nacije.

„Nigerija je zemlja u kojoj ljudi ulaze u vodstvo i stavljaju svoje privatne interese ispred općeg dobra. Stoga smo trebali naglasiti činjenicu da je opće dobro društva povezano s dobrobiti pojedinca”, rekao je.

Biskup John Niyiring, OSA, iz Kanoa dodao je: „Sve što želimo jest da se zajamči sigurnost za sve. Pružanje sigurnosti je ustavna odgovornost. Umjesto da brane narativ ili vlastite interese, trebali bi štititi sve građane.”