Novi biskup Wheeling-Charlestona u Zapadnoj Virginiji bit će Evelio Menjivar-Ayala, koji je dosad služio kao pomoćni biskup u Washington D.C.-u.

Menjivar-Ayala krajem 1990-ih je kao tinejdžer pobjegao iz građanskog rata u Salvadoru te ilegalno prešao u SAD. To je jedan od razloga zašto osjeća bliskost s imigrantima koji su bili obuhvaćeni racijama, uključujući prošlogodišnje pojačane akcije saveznih službi u Washingtonu. „To sam mogao biti ja”, rekao je Menjivar-Ayala 2025. godine.

Menjivar-Ayala i drugi crkveni čelnici u SAD-u snažno su osudili politike masovnih deportacija tijekom Trumpove administracije, istodobno potvrđujući pravo države da kontrolira svoje granice i pozivajući na pomirenje, piše Crux.

Menjivar-Ayala u svom govoru u petak nije spominjao imigracijsku politiku ni Trumpa, nego se usredotočio na želju da ga stanovnici Zapadne Virginije prihvate i na spremnost da sluša zajednicu.

„Imam još mnogo za naučiti, ali moje je srce spremno i širom otvoreno”, rekao je. „Iznad svega želim slušati siromašne. One na rubovima Crkve i društva. Radnike, imigrante, jer kako kaže Isus u Matejevom evanđelju, način na koji se odnosimo prema najmanjima jest način na koji se odnosimo prema Isusu.”

Zapadna Virginija — koju u cijelosti pokriva biskupija Wheeling-Charleston — jedna je od rasno najhomogenijih država u SAD-u s 92,6 posto bjelačkog stanovništva.

Kardinal Robert McElroy iz Washingtona pohvalio je Menjivar-Ayalino zauzimanje za migrante tijekom njegova rada u glavnom gradu, rekavši u priopćenju da su „njegova strast za pravdom i brižna skrb za hispansku i imigrantsku zajednicu naše nadbiskupije posijali sjeme milosti koje će desetljećima donositi plodove”.

U članku koji je prošle godine napisao za službeni list Washingtonske nadbiskupije, Menjivar-Ayala je kritizirao način na koji je Trumpova administracija postupala s imigrantima.

„Iz dana u dan situacija postaje sve gora i sve zloslutnija”, napisao je. „Već tjednima savezna vlada provodi kampanju ‘šoka i strahopoštovanja’ kroz agresivne prijetnje i vrlo vidljive operacije upitne zakonitosti koje daleko nadilaze puku ‘provedbu’ imigracijskih propisa.”

Biskup Menjivar-Ayala prijatelj je Međugorja. U razgovoru za Radio Mir Međugorje održanom tijekom Mladifesta 2024. godine, američki biskup je, između ostaloga, kazao: „Dajte si priliku doživjeti iskustvo Međugorja i upoznati ga. I vidjet ćete kako je iskustvo Međugorja promijenilo živote mnogih. Isus nam je rekao da će se po plodovima poznati. A plodovi Međugorja su mnogi i dobri su.“