1. Hanuka traje osam dana

Blagdan traje osam dana i osam noći, a svake se večeri pali po jedna svijeća više na posebnom svijećnjaku zvanom hanukija. Ove godine Hanuka je započela u nedjelju 15. prosinca i završit će 22. prosinca. Inače, hanuka je pomičan blagdan jer se slavi prema židovskom lunarnom kalendaru, a ne prema gregorijanskom kalendaru koji koristimo u svakodnevnom životu. Budući da židovski mjeseci prate mjesečeve faze, datum prema našem kalendaru svake godine pada u studeni ili prosinac, ali točan dan varira. Zbog toga Hanuka nije fiksirana na isti datum svake godine kao, primjerice, Božić.

2. Slavi se čudo svjetla

Hanukija je poseban svijećnjak s devet krakova koji se koristi tijekom Hanuke. Osam krakova predstavlja osam dana blagdana, a deveti, poznat kao šamaš, služi za paljenje ostalih svijeća. Svake večeri Hanuke pali se po jedna svijeća više, počevši od šamasa, sve dok osmog dana ne gore svi krakovi. Hanukija je simbol svjetla i nade, podsjećajući na čudo ulja koje je gorjelo osam dana u Jeruzalemskom hramu. Često se stavlja na prozor ili vidljivo mjesto, kako bi svjetlo blagdana bilo vidljivo i drugima.

3. Hanuka je povezana s borbom za vjersku slobodu

Blagdan podsjeća na ustanak Makabejaca protiv helenističke vlasti i borbu židovskog naroda za očuvanje svoje vjere i identiteta.

4. Tradicionalna hrana prži se u ulju

Tijekom Hanuke tradicionalno se jedu jela pržena u ulju, što simbolizira čudo ulja koje je gorjelo osam dana u hramu. Najpoznatija jela uključuju: latkes, sufganiyot, pržene sireve i povrće… Sve ove namirnice podsjećaju na važnost ulja i čuda koje je omogućilo da hram ostane posvećen.

5. Djeca se igraju dreidelom

Dreidel je četverostrana vrteška koja se tradicionalno igra tijekom Hanuke. Svaka strana ima hebrejsko slovo: נ (Nun), ג (Gimel), ה (Hei) i ש (Shin), koja zajedno tvore kraticu za frazu “Nes Gadol Haja Šam” – “Veliko čudo se dogodilo tamo (u Izraelu)”, što se odnosi na čudo ulja u Jeruzalemskom hramu. Igra se obično s novčićima, orašastim plodovima ili bombonima kao ulozima.  Danas dreidel predstavlja zabavan i simboličan način da djeca i odrasli zajedno obilježe Hanuku i prisjete se povijesnog čuda i tradicije.

6. Hanuka nije isto što i židovski Božić

Hanuka se često pogrešno naziva židovskim Božićem samo zato što se slavi u isto doba godine i uključuje svijeće, svjetlo i darivanje djece. Međutim, između ta dva blagdana nema stvarne vjerske poveznice. Božić je u kršćanstvu jedan od središnjih blagdana jer obilježava rođenje Isusa Krista. Hanuka, s druge strane, ne slavi rođenje niti temeljni vjerski događaj, nego povijesnu pobjedu i čudo očuvanja vjere.