Vlč. Francis P. Duffy bio je visoko odlikovani vojni kapelan u Prvom svjetskom ratu, koji je kasnije služio njujorškoj kazališnoj okružnoj zajednici, zato se na sjevernom kraju njujorškog Times Squarea, točno ispred „Crvenih stepenica“, koje ujedno služe i kao krov blagajne za prodaju karata TKTS-a, nalazi kip ovog katoličkog svećenika.

Kip najodlikovanijeg svećenika u povijesti vojske SAD-a visok je skoro dva i pol metra, te stoji na postolju, s masivnim keltskim križem na leđima. Zapravo, ovaj trokutasti dio Times Squarea poznatiji je kao Trg oca Duffyja, piše Nedjelja.ba.

Svećenik rođen u Kanadi služio je kao vojni kapelan tijekom Španjolsko-američkog rata, a kasnije i kao župnik župe Našeg Spasitelja u Bronxu kada je pozvan na službu kapelana 69. pješačke pukovnije Nacionalne garde New Yorka 1914.

Bojna 69., koja je bila uglavnom sastavljena od irskih Amerikanaca, pozvana je na dužnost 1917. tijekom Prvog svjetskog rata. Poslana je na bojišnicu u Francusku te je tijekom 180 dana borbe 900 njezinih ljudi ubijeno. Njihova je priča ovjekovječena u filmu The Fighting 69th iz 1940., u kome su glumili James Cagney i Pat O’Brien kao kapelan.

Vlč. Duffyja pamte po njegovoj hrabrosti na bojnom polju, podjeljivanju bolesničkog pomazanja, brizi za ranjenike i mrtve. Prešavši daleko dalje od dužnosti kapelana, vlč. Duffy služio je kao vođa svojim ljudima podižući njihov moral dok su se pripremali za ulazak u bitku i tješeći ranjene. General Douglas MacArthur kasnije je rekao kako je vlč. Duffy nakratko razmatran za mjesto zapovjednika pukovnije.

U svojoj knjizi Father Duffy’s Story velečasni je kasnije ispričao priču o Bojnoj 69., te je, među ostalim, opisao i slavljenje uskrsne mise ispred crkve u francuskom selu. Prije bitke vlč. Duffy bi hodao kroz rovove dajući odrješenje vojnicima. Na kraju borbi opisao je „srceparajući zadatak“ pokapanja mrtvih…

Odlikovan je Križem za zasluženu službu, Medaljom za iznimnu službu, Križem za istaknutu službu, Ordenom Légion d’Honneur i Croix de Guerre (Francuska).

Nakon rata služio je kao župnik župe Svetog križa koja se nalazi blok dalje od Times Squarea. Ondje je uveo mise u 2:15 ujutro na nedjelje i svetkovine kako bi se prilagodio kasnim rasporedima zajednice kazališne četvrti.

Vlč. Duffy preminuo je 26. lipnja 1932. Svečana misa zadušnica bila je u katedrali Sv. Patrika, a sudjelovale su tisuće ljudi među kojima velik broj vojnika. Povorka vojnika, veterana, policajaca i vatrogasaca formirala je pogrebnu procesiju od crkve Sv. križa do katedrale Sv. Patrika.