*Na današnji dan, 9. lipnja 1870., preminuo je velikan engleske i svjetske književnosti Charles Dickens. Tim povodom objavljujemo ovaj tekst

U Dickensovim romanima problemi patnje u obliku siromaštva, tragedije i nepravde pronalaze najviše rješenja od strane jednostavnih, skromnih, poniznih likova s ​​ljubaznim, suosjećajnim i milosrdnim srcem – ne od bogatih dobročinitelja, društvenih čimbenika, ili pomoći od državne socijalne pomoći. Prikazujući otvrdnuće srca moćnih, pohlepnih i bešćutnih u hladnom i bezličnom svijetu industrijske revolucije, Dickens istovremeno prikazuje ogromne resurse dobrote u milosti ljudskih srca koja prakticiraju ljubav prema bližnjemu, i proširuju tjelesna i duhovna djela milosrđa na siromašne, usamljene i potlačene. U konkurentnom društvu kojim vladaju laissez-faire politike socijalnog darvinizma i preživljavanja najsposobnijih, gdje cilj opravdava sredstva, a vlastiti interes diktira ekonomiju, Dickens pronalazi jedine izvore čovječnosti u neiskvarenim srcima nevinih i čistih srca.

Primjerice, u romanu „Teška vremena” obrazovana klasa utilitarista, koju predstavljaju g. Gradgrind i njegovi učenici, bogati industrijski kapetani poput g. Bounderbyja, i sofisticirani aristokrati poput g. Jamesa Harthousea ne zanimaju se za tešku situaciju nesretnih, preopterećenih ili nedovoljno plaćenih „ruku“, ljudi koji pate od dehumanizirajućeg rada u mlinovima i tvornicama. Prezirući radničku klasu, ravnodušni prema teškoj situaciji svih žrtava u radnoj snazi, ​​u njihovoj očajničkoj ekonomskoj borbi za zaradu za oskudnu egzistenciju, svjetovno bogate, aristokratske i obrazovane klase Dickensove Engleske ne pružaju ni utjehu niti nadu patnicima.  Slomljena srca i zlostavljani doživljavaju nadu i radost jedino u vezama prijateljstva i milosrđa, te u osobnim odnosima koji ujedinjuju obične ljude u njihovoj ljubaznosti i cijenjenju ljudskog dodira dobrote, i u tome pronalaze izbavljenje od ugnjetavanja koje ih opterećuje.

Ironično, u ovom romanu i u mnogim svojim djelima Dickens predstavlja obične ljude kojima nedostaje politička moć, društvena istaknutost ili obrazovne prednosti kao najveće izvore ljudske dobrote. Oni čine duboku razliku u životima svih kojih se dotaknu. U romanu „Teška vremena”, gospodin Sleary i Sissy Jupe, cirkuski izvođači odbačeni zbog svog besposlenog života kao beskorisni, neproduktivni članovi profesije koja ništa ne doprinosi industrijskoj ekonomiji, čine djela milosrđa za žrtve utilitarnog obrazovanja, kojim vlada sebičnost. U romanu „Velika očekivanja” kovač Joe Gargery brine se za siroče, svog mladog šogora Pipa, s više ljubavi nego Pipova nezadovoljna, svadljiva sestra, koja se žali na svoju tešku sudbinu odgajanja brata „vlastitim rukama“. Joe blagoslivlja Pipa s više milosrđa i očinske brige nego anonimni dobročinitelj (odbjegli kriminalac) koji odabire Pipa kao korisnika svog bogatstva, uz obećanje „velikih očekivanja“ za uslugu što je jednom odbjeglom zatvoreniku donio turpiju. Slično tome, u „Davidu Copperfieldu”  likovi koji čine najveća tjelesna i duhovna djela milosrđa ponizni su, nevini i nesvjetovni ljudi, koji blagoslivljaju druge darom cjeloživotne dobrote, odanosti istinskog prijateljstva, brižnog doma za siročad, stalne ljubavi koja podnosi sve promjene vremena i sreće, ili svjetla nade i melema utjehe u najvećim životnim tugama.

Gospodin Peggotty, pošteni ribar koji živi u slikovitoj kućici za čamce, brine se za svoju nećakinju i nećaka, siročad, te postariju udovicu s najvećom očinskom ljubavlju i gostoprimstvom. David mu odaje najveću hvalu: „Ako sam ikada volio i poštovao ijednoga čovjeka, u svojoj sam duši volio i poštovao tog čovjeka.“ Ribarova sestra Peggotty, sluškinja u Davidovoj obitelji, ostaje odana Davidu poput tete ili bake nakon što smrt mlade Davidove majke ostavi dječaka siročetom u stanju pustoši i usamljenosti, izloženog bešćutnom očuhu, okrutnom učitelju i bijedi dječjeg rada u tvornici za punjenje boca. David kaže za Peggotty: „Osjetio sam istinu i postojanost svoje stare drage dadilje svim srcem, i zahvalio sam joj koliko sam mogao.“ Hvali je kao „najpošteniju, najvjerniju, najodaniju i najskromniju prijateljicu i sluškinju na svijetu.“ Ta velikodušna srca daju hranu gladnima, sklonište beskućnicima, i utjehu ožalošćenima.

Teta Betsey Trotwood, Davidova ekscentrična teta, koja je pri Davidovom rođenju ogorčeno reagirala na najavu nećaka kada je očekivala nećakinju, posvaja Davida, pruža mu gostoljubiv dom, i osigurava mu obrazovanje iz dobrote svog majčinskog srca kada je on moli da ga spasi od okrutnog očuha i bijede dječjeg rada. Gospodin Dick, djetinjasti bedak, koji nije pri zdravoj pameti, a kojeg je njegova obitelj pokušala zatvoriti u ludnicu, živi zadovoljnim životom u domu punom ljubavi pod brigom tete Betsey. David, dirnut njezinom dobrotom prema blagom starcu, osjeća nježnost suosjećajnog srca svoje stroge tete za nesretne i neželjene, misleći u sebi: „Moram reći da je velikodušnost njezina prijateljstva prema jadnom, bezopasnom gospodinu Dicka ne samo nadahnula moje mlade grudi nekom sebičnom nadom za mene samog, već ih je i nesebično zagrijala prema njoj.“ Dječak kojeg je teta usvojila, a ne institucionalizirala, i prostodušni starac dočekan u domu, a ne poslan u ludnicu, iskupljuju bezličnu hladnoću ravnodušnog svijeta, koji gubi poštovanje prema mladima i starijima.

Gospodin Dick, iznenađujuće, također čini djelo milosrđa („Blago mirotvorcima, jer će se sinovima Božjim zvati“) kada pomiri bračni par koji se čini otuđenim zbog glasina, nesporazuma i sukoba interesa. Mlada Annie Markleham, udana za dr. Stronga, starijeg učitelja i prijatelja svog pokojnog oca, koji joj je ponudio ruku kao čin velikodušnog prijateljstva prema obitelji – spreman da zaštiti i uzdržava Annie u svojoj ulozi i muža i očinske figure – izaziva sumnju kod mnogih. Dok je Annieina majka poticala ovu vezu sa skrivenim motivom da Annie naslijedi bogatstvo svog muža nakon njegove smrti, a zatim se uda za svoga dragoga iz djetinjstva Jacka Maldona, Annie ostaje nevina što se tiče majčinih plaćeničkih namjera i podmukle zavjere. Dok se šire tračevi o čudnoj vezi između mlade žene i njezinog starijeg muža, dr. Strong pokazuje znakove žaljenja i krivnje što je zatražio ruku žene čija se mladenačka energija i aktivan društveni život ne podudaraju  s njegovim mirnim navikama učenjaka. I Annie, osjećajući neugodnost situacije, osjeća neuspjeh jer nije ispunila sve što se očekuje od savjesne supruge.

G. Dick, uočivši problem, posreduje, odbijajući ignorirati problem jer je to „previše delikatna i teška tema“ i objašnjavajući da „naivčina, slaboumna osoba – prisutno društvo, znate! […] može učiniti ono što divni ljudi možda ne mogu. Sastavit ću ih, dečko. Pokušat ću. Neće me kriviti.“ S dječjom nevinošću pita ono što se nitko ne usuđuje pitati: „Zašto ona nije ništa učinila da popravi stvari?“ i „Zašto on nije ništa učinio da popravi stvari?“ Obraćajući se dr. Strongu izravno – „Doktore! […] Što nije u redu? Hajde!“ – g. Dick uklanja svu tišinu i neugodu koja komplicira situaciju, i uklanja svo oklijevanje koje sprječava iskrenu komunikaciju od srca do srca između muža i žene kako bi se uklonile sve sumnje i pitanja koja okružuju njihov brak. „Nesretnu podjelu“ između muža i žene koju svi primjećuju, ali nitko ne rješava, g. Dick liječi svojom dječjom iskrenošću i naivnom dobrom voljom. Dugujući gospodinu Dicku, Annie prekida hladnu rezerviranost i vraća ljubav muža i žene: „O, moj mužu i oče, prekini ovu dugu šutnju. Neka oboje znamo što se dogodilo među nama!“

Gospodin Dick i David Copperfield | Artwork by Frank Reynolds (1876-1853) – From The Personal History of David Copperfield, pg. 224-25, Toronto : Musson Book Co., 1910., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18068662

G. Micawber, nepromišljeni, nezaposleni otac velike obitelji, koji zbog svog nemara trpi privremenu kaznu u dužničkom zatvoru, riskira svoju egzistenciju kao pravni asistent Uriaha Heepa kako bi spasio obitelj Wickfield od spletki lukavog odvjetnika koji krivotvori dokumente. Kada razotkrije Heepovu prijevaru s novcem klijenata, spašava dom i bogatstvo nevinih žrtava svog zločina. Heep je pretpostavio da će se nespretni Micawber pokoriti Heepovim naredbama „zbog niskosti njegove prirode, pohlepe njegovih motiva, siromaštva njegove obitelji, opće moralne (ili bolje rečeno nemoralne) sličnosti između njega i – Heepa.“

Unatoč siromaštvu, Micawberov moralni integritet i ljudsko dostojanstvo odoljeli su svim iskušenjima novca i mita, svim „novčanim predujmovima za uzdržavanje gospođe Micawber i naše pogođene, ali rastuće obitelji“. U Dickensovim romanima najveća djela dobrote, žrtve i milosrđa dolaze iz velikodušnih srca ljubaznih ljudi koji nisu izgubili svoju ljudskost u hladnom, bezličnom svijetu koji ih okružuje.

Mnogi likovi u romanu pate od očaja i tuge zbog izdaje ljubavi ili tragedije smrti. Emily, posvojena kći gospodina Peggottyja, bježi s elegantnim Jamesom Steerforthom, bogatim aristokratom koji obećava da će je učiniti damom i spasiti je iz skučene sudbine ribarske žene. Ubrzo, nakon što je iskorištava za svoje zadovoljstvo, napušta Emily i gubi interes za brak. Osramoćena i odbačena, Emily osjeća najveću krivnju što je slomila srca gospodina Peggottyja i njezina zaručnika Hama predajući se Steerforthovom iskušenju. Previše posramljena da bi se vratila kući, Emily luta svijetom kao izgubljena, bespomoćna duša na rubu očaja. Njezino spasenje dolazi od Marthe, prijateljice iz djetinjstva koja je doživjela sličnu sudbinu. Tražeći Emily diljem Engleske i inozemstva kako bi joj ponudila oprost i milost, ali bojeći se njezine smrti, gospodin Peggotty ne pronalazi svoju nestalu kćer sve dok David ne prepozna Marthu u najsiromašnijoj četvrti Londona.

Slijedeći Marthu dok luta prema rijeci, gospodin Peggotty i David konačno dozivaju njezino ime kada shvate da će počiniti samoubojstvo identificirajući se s rijekom. „Oh, rijeko!“ Martha viče, „Znam da joj pripadam. Znam da je to prirodno društvo takvih kao što sam ja!“ – scena koja gospodina Peggottyja navodi da zamisli moguću tragičnu sudbinu Emily, i koja potiče Davida da izusti: „Nikada nisam znao što je očaj, osim u tonu tih riječi.“ Prepoznavanje, briga i povjerenje starih prijatelja u Marthinom slučaju čine razliku između očaja i nade. Gospodin Peggotty i David čine duhovno djelo milosrđa tješeći ožalošćene.

Suosjećanje gospodina Peggotty i Davida koje spašava Marthu od samoubojstva nadahnjuje duboku zahvalnost za njihovo zauzimanje za nju, i nadahnjuje je da traži i pronađe Emily. Posvećena činjenju vlastitog djela milosrđa, Martha odlučuje učiniti sve što je u njezinoj moći kako bi donijela nadu ožalošćenom ocu i spasila prijatelja iz djetinjstva s ruba bijede i tragične smrti. Kad joj David ponudi nagradu za trud, Martha se opire naknadi, jer je povjerenje koje joj je povjereno najveći blagoslov koji je mogla primiti: „Ne bih mogla učiniti za novac ono što sam obećala […] Ne bih ga mogla uzeti da sam gladna. Dati mi novac značilo bi oduzeti tvoje povjerenje […] oduzeti jedino što me spašava od rijeke.“ Dirnut Marthinim zahvalnim srcem i reakcijom punom ljubavi, da služi starim prijateljima koji mole za pomoć, David vidi dubinu sposobnosti jednostavne osobe za veliku dobrotu i djela milosrđa: „Svi možemo učiniti dobro, ako hoćemo.“

Sâm David prolazi kroz kušnju tamne noći duše kada mu mlada supruga umre na samom početku braka. Putujući u Alpe kako bi pronašao olakšanje od velike tuge i slomljenog srca, David otkriva da se njegov osjećaj pustoši samo povećava dok jadikuje nad svojim dubokim gubitkom, „sve što je bilo uništeno […] cijeli dvorac mog života, poput zraka – od svega što je ostalo – ruševna praznina i pustoš, koja se široko prostire oko mene, neprekinuta, do tamnog horizonta.“ Noseći ogroman teret svoje tuge tijekom putovanja i ne nalazeći olakšanje, David ne može zamisliti nikakvo olakšanje: „i rekao sam da mi srce nikada ne može biti olakšano”. David priznaje da je u najgorim napadima tuge „vjerovao da će umrijeti.“

Tijekom ove krize David prima pismo od Agnes Wickfield, svoje voljene suputnice iz djetinjstva i najdraže prijateljice tijekom školskih dana u akademiji dr. Stronga, koju je smatrao svojim „dobrim anđelom“. Njezino pismo donosi melem njegovoj duši i rastjeruje očaj, podižući mu duh riječima nade i utjehe: „Znala je da u meni tuga ne može biti slabost, već mora biti snaga, kao što je izdržljivost mojih djetinjastih dana učinila svoje da me učini onim što jesam, tako će me veće nesreće natjerati da budem još bolji nego što sam bio.“ Agnesina promišljenost u razmišljanju o Davidovoj tuzi i pisanju njemu u njegovoj velikoj potrebi i usamljenosti budi u njemu drage uspomene na djetinjstvo koje su on i Agnes uživali u međusobnom povjerenju i posebnoj vezi brata i sestre, kako su to nazivali.

Na temelju ovog pisma David se nakon trogodišnjeg lutanja po inozemstvu vraća kući u Englesku. Iz stanja očaja i gubitka David uči ponovno se radovati životu u buđenju svoje ljubavi prema Agnes i novoj nadi za budućnost: „Da me je ikada voljela, bih li mogao vjerovati da me sada može voljeti?“ Ono što prizori i krajolici uzvišenih planina i prekrasnih alpskih jezera nisu mogli izliječiti za tri godine, izuzetno ljudski dodir osobnog pisma voljene prijateljice s dobrotom milosrdnog srca trenutačno liječi.

Sva tjelesna i duhovna djela milosrđa posjeduju ovu veliku iscjeliteljsku moć. Najveće dobro dolazi iz najmanjih djela. Najveći izrazi ljubavi dolaze iz jednostavnosti čistih srca. Najmanje geste dobra promijenit će nečiji život. Obične osobe poput običnih ribara, ekscentričnih teta, ljubaznih muškaraca i žena, starih poznanika i dragih prijatelja posjeduju bezgranične izvore ljudske dobrote, koji zrače iz njihove čovječnosti i Bogu sličnih srca. Ti ljudski dodiri postaju svjetlo svijeta i sol zemlje, donoseći toplinu i okus hladnom komercijalnom svijetu, i liječeći slomljeno srce u životnim tragedijama. Kao što Emily piše u pismu Davidu i gospodinu Peggottyju: „Kad saznam što si ti i što je ujak, mislim što Bog mora biti, i mogu mu vapiti.“

Izvor: Crisis Magazine | Prijevod: Ana Naletilić

Članak je preveden i objavljen uz dopuštenje nositelja prava. Sva prava pridržana.