Znanstvenici su nedavno četiri asteroida imenovali prema Emiliji Ponzoni, Regini Colombo, Concetti Finardi i Luigiji Panceri – četiri redovnice koje su pridonijele stvaranju velike zvjezdane karte poznate pod nazivom “Carte du Ciel”, projekta koji je započeo 1887. i trajao sve do 1966.

Asteroidi se sada zovu “(709193) Concettafinardi”, “(714305) Panceri”, “(627981) Ponzoni” i “(634659) Colombo”, piše Katholisch.de. Uz to, jedan je asteroid imenovan prema Gabrielu Giontiju, koji radi u Vatikanskom opservtoriju. Njegov se asteroid zove “(611494) Gionti”.

Projekt popisivanja nebeskih tijela bio je zamišljen tako da svaki opservatorij dobije “komadić neba” koji treba istražiti, “poslikati” te zatim mapirati. Tadašnji papa Lav XIII. smatrao je kako bi sudjelovanje Vatikana u projektu moglo svijetu pokazati kako “Crkva podupire znanost” te da se ne bavi samo “teologijom i religijom”.

Na početku je vatikanski dio projekta malo kaskao zbog smrti tadašnjeg direktora Vatikanskog opservatorija, no već je 1906. isusovac John Hagen sa Sveučilišta u Georgetownu bio imenovan za novog direktora. Premda iskusan u astronomiji, o. Hagen nije imao dovoljno iskustva u mjerenjima te se zaputio Europom kako bi vidio na koji način astronomi mapiraju zvijezde.

Na svojim putovanjima primijetio je kako na mnogim mjestima tu vrstu posla, iščitavanje pozicija zvijezda i zapisivanje koordinata, rade žene koje su u opservatoriju u Greenwichu čak zvali “ženskim kompjuterima”, zbog svoje sposobnosti da brzo i precizno izračunaju poziciju zvijezde s obzirom na zadanu formulu.

Ubrzo se o. Hagen sjetio kako bi za spomenuti posao, u kojem sam nije bio stručan, idealne bile časne sestre te je kontaktirao samostan u blizini Vatikana gdje je bio smješten red Sestara od svetog djeteta Marije.

Premda vijeće reda nije bilo oduševljeno “bacanjem sestara na posao koji nema veze s dobrotvornim radom” (tamošnje redovnice uglavnom su djelovale u zdravstvu i obrazovanju), na kraju su ipak pristali te je Vatikanski opservatorij zaposlio svoje prve časne sestre.

Ispočetka su počele raditi samo dvije, ubrzo se uvidjelo kako je obujam posla prevelik te su stoga dovedene još dvije redovnice. I tako su sestre Emilia Ponzoni, Regina Colombo, Concetta Finardi, i Luigia Panceri u svojih 11 godina rada popisale 481 215 nebeskih tijela za Vatikanski opservatorij.

Imenovanjem asteroida prema tim redovnicama one su dobile priznanje za veličinu svoga dugogodišnjeg rada.