Papa Franjo imenovao je 2024. godine litavskog nadbiskupa Rolandasa Makrickasa za nadsvećenika papinske bazilike svete Marije Velike nakon umirovljenja poljskog kardinala Stanislawa Ryłka. Litavski nadbiskup tu je službu preuzeo 4. srpnja ove godine, piše Aleteia.

Rolandas Makrickas, koji je rođen 31. siječnja 1972. u litavskom Biržiju, ima zanimljiv životopis. Naime, prije nego što je postao svećenikom, školovao se za civilnog pilota i završio pilotsku školu u SSSR-u, u doba kada je Litva još bila pod sovjetskom vlašću. Upravo je u tim godinama počeo osluškivati Božji poziv koji ga je u konačnici doveo do svećeništva.

Mladi Rolandas Makrickas početkom devedesetih godina prošloga stoljeća počeo je istinski živjeti svoju vjeru sudjelujući na katoličkim ljetnim kampovima za mlade. Bilo je to razdoblje ispunjeno duhom slobode i otkrivanja koje je snažno utjecalo na njegov životni put. Presudan trenutak dogodio se nakon razgovora sa starijim rođakom koji je bio svećenik, kada je Rolandas pronašao potvrdu svoga poziva. Obitelj je njegovu odluku primila s iznenađenjem, ali i s razumijevanjem. Kasnije je izjavio da su ga roditelji u pozivu možda podržali jer su “njegova starija braća već zasnovala svoje obitelji”.

Zaređen je 1996. za biskupiju Panevėžys, a diplomatskoj službi Svete Stolice priključio se 2026. godine. Služio je u brojnim zemljama: Boliviji, Gruziji, Švedskoj, SAD-u, Gabonu i Kongu. Godine 2019. vraća se u Rim i preuzima iznimno odgovornu poziciju kao prvi ne-talijanski voditelj administracije u Kuriji.

U prosincu 2021. papa Franjo ga je imenovao izvanrednim povjerenikom za reorganizaciju života i financija bazilike svete Marije Velike. Njegov zadatak bio je vratiti financijsku transparentnost bazilike, ali i rasteretiti kanonike administrativnih poslova kako bi se mogli više posvetiti molitvi i duhovnoj pratnji hodočasnika.

Papa Franjo ga je u ožujku 2024. godine imenovao nadsvećenikom koadjutorom bazilike Sveta Marija Velika, a službeno je preuzeo tu ulogu prije nekoliko dana kada je na toj službi naslijedio poljskog kardinala Stanislawa Ryłka.

Inače, papa Franjo bio je posebno vezan uz ovu baziliku i tijekom pontifikata posjetio ju je više od 120 puta kako bi se molio pred čudotvornom ikonom Blažene Djevice Marije, „Salus Populi Romani“.

U povjerljivom razgovoru 2022. godine, mons. Makrickas predložio je Papi da bude pokopan upravo ondje, u blizini te ikone. Franjo je isprva odbio prijedlog, smatrajući kako nasljednici svetog Petra trebaju biti pokopani u bazilici svetog Petra, poput njegovih prethodnika Benedikta XVI. i Ivana Pavla II. No, samo tjedan dana kasnije, Papa je nazvao Makrickasa i rekao mu: „Djevica mi je rekla da pripremiš grob.” Zatim je dodao: „Sretan sam što me Djevica nije zaboravila.” Papa mu je tada i službeno povjerio zadaću da pronađe mjesto za njegov grob.

Inače, Bitno.net je prije nekoliko godina objavio svjedočanstvo hrvatskog svećenika don Damira Štifanića, koji je godinama prije svoga ređenja djelovao kao vojni i civilni pilot. Njegovo nevjerojato svjedočanstvo možete pročitati OVDJE.