U Nadbiskupiji New York, gdje je posljednjih desetljeća znatno opao broj svećeničkih ređenja, nova inicijativa nastoji ponovno potaknuti svećenička zvanja. Pokrenuta ovog proljeća, inicijativa „Pozvani po imenu“ pokušaj je nadbiskupije da potakne interes za svećeništvo.

“Samo su se dva muškarca prošle godine prijavila za bogosloviju da budu dijecezanski svećenici”, rekao je za CNA vlč. George Sears, glavna osoba zadužena za zvanja u nadbiskupiji. „Koliko ja znam, to je najmanji broj.“

Tijekom mise na Nedjelju Dobrog Pastira prošlog mjeseca, župljani diljem grada bili su pozvani da ispune obrazac ili skeniraju QR kod kako bi nominirali mladiće za koje vjeruju da bi mogli biti pozvani na svećeništvo.

Prema Searsu, od 11. svibnja dostavljeno je više od 260 imena, a prijedlozi se još primaju. Svaki će nominirani dobiti osobno pismo od nadbiskupa, kardinala Timothyja Dolana, kojim će biti pozvan na večeru. Inicijativa “Pozvani po imenu” dolazi u vrijeme sve veće zabrinutosti za budućnost svećeništva ne samo u New Yorku nego i diljem SAD-a.

Prema podacima koje je objavio Centar za primijenjena istraživanja apostolata na Sveučilištu Georgetown, broj svećenika unutar nadbiskupije New York pao je za više od polovice od 1970. godine.

Sve manje muškaraca ulazi u bogosloviju, a mnoge župe koje su nekada imale dvojicu ili više klerika sada se oslanjaju na samo jednog svećenika. Osim toga, u proteklih 50 godina mnoge župe u New Yorku bile su prisiljene spojiti se ili zatvoriti, ostavljajući zajednice bez stalnog pastira.

Sears je rekao da nagađa kako je razlog opadanja interesa za svećeništvo višeslojan. „Postoji veći strah od dugoročnog predanja“, rekao je. „Također, raširena je ideja da ispunjenje nekako dolazi iz određenog popisa: život se smatra ispunjenim ako imam dobru karijeru, za razliku od sreće koja dolazi iz odnosa utemeljenog u ljubavi.“

No, nije sve tako loše. Biskup James Massa, koji služi kao rektor bogoslovije sv. Josipa, kaže da su, unatoč povijesno niskom broju upisanih, mladići koji su trenutačno u bogosloviji izrazito predani.

„Činjenica je da većina muškaraca koji uđu ostanu i zarede se“, rekao je Massa. „Kada uđete u ovu bogosloviju, i mnoge druge, čujete radost i smijeh. To je znak životnosti.“

Rektor je upozorio i na romantiziranje vremena kada se visoki broj upisanih – koji je jednom u bogosloviji sv. Josipa dosegao i 200 bogoslova – smatrao jedinim mjerilom uspjeha, iako priznaje da je povećanje broja upisanih i dalje cilj.

„Ako previše romantiziramo prošlost, ako razmišljamo o bogosloviji uspoređujući je s bogoslovijama u 1950-ima, nisam siguran da je to ono što želimo“, rekao je. „Želimo više zvanja, nema sumnje u to, ali mislim da je nerealno da se na romantizirani način vraćamo veličinama bogoslovija iz prošlosti.“