Dominikanske sestre iz Hawthornea u američkoj saveznoj državi New York već 125 godina besplatno skrbe za siromašne oboljele od neizlječivog raka. U svojoj ustanovi Rosary Hill Home pružaju palijativnu njegu i dostojanstvo u posljednjim danima života. Pritom se isključivo oslanjaju na dobrotvorne priloge i vlastiti rad.

Ovaj katolički ženski red 1900. godine osnovala je Rose Hawthorne Lathrop, inače kći poznatog američkog književnika Nathaniela Hawthornea. Ona je nakon obraćenja na katoličanstvo uzela edovničko ime Majka Mary Alphonsa, a njezin postupak za proglašenje svetom i danas je u tijeku.

Međutim, novi zakon države New York iz 2023. godine, koji štiti prava LGBT osoba i osoba koje žive s HIV-om u ustanovama za dugotrajnu skrb, doveo je sestre u ozbiljan sukob savjesti, javlja Aleteia. Premda ističu da su oduvijek brinule za ljude svih uvjerenja i u razlitičim životnim okolnostims, upozoravaju da pojedine odredbe zakona zadiru u njihovu vjersku slobodu.

Prema tim odredbama, od redovnica se traži da smještaju biološke muškarce u sobe sa ženama, čak i protiv volje drugih pacijentica, da dopuste korištenje kupaonica namijenjenih suprotnom spolu, koriste zamjenice koje ne odgovaraju biološkom spolu te prilagođavaju komunikaciju i skrb na način koji afirmira rodni identitet i spolne izbore pacijenata. Također, osoblje bi moralo prolaziti obuke usklađene s državnim smjernicama o rodnom identitetu. Časne sestre smatraju da bi takvo postupanje bilo u izravnoj suprotnosti s njihovom katoličkom vjerom i poslanjem.

Sestre su zbog prijetnje novčanim kaznama, gubitkom licence i zatvorskim kaznama najprije zatražile izuzeće od primjene zakona. Nakon što nisu dobile odgovor nadležnih tijela, 6. travnja 2026. podnijele su tužbu saveznom sudu.

U tužbi između ostaloga navode da zakon predviđa vjersko izuzeće za ustanove povezane sa sljedbom Kršćanska znanost (Christian Science), ali ne i za katoličke ustanove poput njihove. Riječ je o vjerskoj zajednici koja naglašava duhovni pristup liječenju, zbog čega zakon u ovom slučaju dopušta iznimku za njihove ustanove. Sestre smatraju da na taj način nisu jednako tretirane sve vjerske zajednice.

Sestre ističu da žele ostati vjerne naslijeđu svoje osnivačice, nastavljajući pomagati onima kojima je pomoć najpotrebnija, pružajući im pažnju, dostojanstvo i kršćansku ljubav, uvijek držeći vrata otvorenima za sve koji nemaju kamo otići.