Nova postaja teheranske podzemne željeznice, nazvan „Djevica Marija“, otvorena je ovoga tjedna u blizini armenske katedrale svetog Sarkisa. Fotografije s mjesta događaja, na kojima se vidi reljef s likom Marije i unutrašnjost ukrašena svodom i freskama religiozne tematike, brzo su se proširile društvenim mrežama, izazvavši raspravu o značenju tog poteza u kontekstu islamske Republike, javlja CNA.

Prema dostupnim podacima, postaja se nalazi na šestoj liniji teheranskog metroa, a njezina je izgradnja trajala gotovo deset godina. Vlasti su pri otvaranju istaknule kako je riječ o simbolu „suzžvota i poštovanja“ između iranskog i armenskog naroda, a veleposlanstvo Irana u Erevanu objavilo je da postaja predstavlja „lijep znak zajedništva Iranca i armenske zajednice“.

Za mnoge promatrače naziv postaje izaziva iznenađenje, dok ga drugi smatraju u skladu s tradicijom šijitskog islama, koji također gaji poštovanje prema Mariji, majci Isusovoj. Dio javnosti pak tumači otvaranje kao pokušaj vlasti da međunarodnoj zajednici pošalju poruku tolerancije i otvorenosti, usprkos stvarnim ograničenjima vjerskih sloboda u zemlji.

Prema iranskim zakonima, prelazak s islama na kršćanstvo ostaje zabranjen, a evangelizacija se smatra kaznenim djelom. Tijekom ramazana zabranjeno je javno konzumiranje hrane, dok se u razdoblju Muharrama ograničavaju svadbene i svečane priredbe. Obveza nošenja hidžaba strogo se nadzire, a pripadnici vjerskih manjina, među njima i armenski kršćani, suočavaju se s ograničenim pristupom javnim službama i obrazovanju.

Unatoč simbolici nove postaje, brojni promatrači podsjećaju na nastavak represije prema kršćanima. Organizacija Article18, sa sjedištem u Londonu, u svom izvješću za 2024. godinu navodi da su iranske vlasti tijekom 2023. privele 166 vjernika, od kojih je trećina uhićena zbog posjedovanja više primjeraka Biblije.

Iako su zatvaranja i suđenja česta, kršćanstvo u Iranu bilježi rast. Prema podacima organizacije Open Doors iz 2021. godine, broj Iranaca koji su prešli s islama na kršćanstvo procjenjuje se na oko 800 tisuća, a taj se trend, unatoč pritiscima, nastavlja u tišini i privatnosti.