Frank Caprio, dugogodišnji sudac općinskog suda u Providenceu (Rhode Island), preminuo je 20. kolovoza u 88. godini života nakon borbe s karcinomom gušterače, javlja CNA. Na njegovoj službenoj Facebook stranici objavljena je poruka: „Voljen zbog svoje suosjećajnosti, poniznosti i nepokolebljive vjere u dobrotu ljudi, sudac Caprio dotaknuo je živote milijuna kroz svoj rad u sudnici i izvan nje. Njegova toplina, humor i dobrota ostavili su neizbrisiv trag u srcima svih koji su ga poznavali ili slušali njegove riječi.“

Guverner Rhode Islanda Dan McKee naredio je da do dana sprovoda zastave u znak počasti na svim državnim institucijama i zgradama budu spuštene na pola koplja.

Caprio je međunarodnu popularnost stekao zahvaljujući televizijskoj emisiji “Caught in Providence”, koja je 1999. počela prikazivati njegov rad u sudnici. Pravedan, ali i iznimno suosjećajan pristup ovoga sudca ubrzo je privukao milijune gledatelja. Danas YouTube kanal emisije ima gotovo tri milijuna pretplatnika, a 2021. godine show je bio nominiran za nagradu Daytime Emmy. Njegova rečenica „Your case is dismissed“ postala je svojevrsni zaštitni znak.

Caprio je rješavao uglavnom manje prekršaje, poput kazni za parkiranje ili prekoračenje brzine. Uvijek se vodio savjetom svog oca, talijanskog imigranta s osnovnoškolskim obrazovanjem, koji je glasio: “Ono što se nekome može činiti kao mala kazna, za druge je veliki teret”.

„Zato sam ljude u sudnici uvijek pitao da mi malo pričaju o svome životu.  To mi je pomaglo ‘staviti se u cipele’ onoga u sudnici“, izjavio je za EWTN.

Njegova suosjećajnost najbolje se ogleda u slučaju 96-godišnjeg Victora, koji je dobio svoju prvu kaznu u životu dok je vozio sina s invaliditetom liječniku. Caprio mu je oprostio kaznu, a četiri godine kasnije zajedno su proslavili Victorov 100. rođendan.

Frank Caprio rođen je 1936. u Providenceu, kao drugo od troje djece talijanskih imigranata Antonija i Filomene Caprio, podrijetlom iz Napulja. Odrastao je u siromaštvu, ali je često govorio: „Imao sam privilegij odrastati u siromaštvu.“ Njegov otac, prodavač voća i dostavljač mlijeka, budio je njega i braću u četiri sata ujutro kako bi mu pomagali u dostavi.

Caprio je pohađao javne škole u Providenceu, bio državni prvak u hrvanju tijekom srednje škole Central High, a potom diplomirao na Providence Collegeu 1958. godine. Studirao je pravo i 1985. godine postao sudac na Općinskom sudu u Providenceu. Na toj je službi ostao sve do umirovljenja 2023. godine. Vrlo brzo je shvatio da uloga sudca nije samo provoditi zakon, nego razumjeti život i okolnosti ljudi koji su se pojavljivali pred njim.

Sudac Caprio, inače praktični katolik, u veljači ove godine pozvao je vjernike da mole za njega jer mu je bio dijagnosticiran karcinom gušterače. Isprva nije mogao prihvatiti svoju dijagnozu. „Ali onda sam pomislio: živio sam život pun blagoslova. Neću dopustiti da ovo odredi moju starost.” „Samo pokušavam biti jak. Zahvalan sam za svu ljubav i podršku koju sam dobio“, rekao je tom prilikom.