Sveti Otac Lav XIV. u nedjelju 20. srpnja, nakon molitve Anđeoskoga pozdravljenja, nenajavljeno posjetio Vatikanski opservatorij u Castel Gandolfu, gdje je razgledao teleskope i opremu smještene u kupolama koje je 1891. dao podići papa Lav XIII. Posjet je održan točno na 56. obljetnicu povijesnoga slijetanja misije Apollo 11 na Mjesec (20. srpnja 1969.), priopćio je Tiskovni ured Svete Stolice, a prenosi Vatican News.

Prema priopćenju, Sveti Otac zadržao se s djelatnicima opservatorija te se putem videopoziva spojio s Buzzom Aldrinom, sudionikom misije Apollo 11. Papa i 95‑godišnji astronaut prisjetili su se povijesnoga trenutka kada su Aldrin i Neil Armstrong prvi kročili na Mjesečevu površinu u Moru Tišine, smatrajući ga svjedočanstvom ljudskoga genija.

“Molit ćemo za dobro zdravlje, dug život i blagostanje cijeloga čovječanstva”, rekao je Aldrin, zahvalivši Svetom Ocu na blagoslovu.

Obojica su u razgovoru razmatrala otajstvo stvaranja, pozivajući se na riječi Ps 8 (4‑5): “Gledam tvoja nebesa, djelo prstiju tvojih… pa što je čovjek da ga se spominješ?” Papa je istaknuo kako veličanstvo svemira upućuje na ljudsku odgovornost za očuvanje dara života i planetâ.

Papa je i 16. lipnja, primajući sudionike Ljetne škole Vatikanskoga opservatorija, pozvao mlade astronome da dijele radost i divljenje “sjemena” koje je Bog posijao u skladu svemira (usp. sv. Augustin, De Genesis ad litteram). Ovogodišnje, 19. izdanje škole okupilo je dvadeset i četiri polaznika iz dvadeset i dvije zemlje, a tema je bila “Istraživanje svemira svemirskim teleskopom Jamesa Webba”.

Podsjetimo, Buzz Aldrin je prilikom povratka Apolla 11 na Zemlju 23. srpnja 1969. javno pročitao navedene stihove iz Ps 8, a papa Pavao VI. tjedan dana ranije nazvao nadolazeće slijetanje „otrkivenjem ljudskoga dostojanstva i veličine“. Današnji susret pape Lava XIV. s Aldrinom nastavlja tu tradiciju povezivanja znanstvenih dosega i duhovnoga promišljanja o čovjeku u svemiru.

Papa se nakon obilaska opservatorija vratio u Villu Barberini, gdje provodi kratki ljetni odmor, navodi se u priopćenju Tiskovnog ureda Svete Stolice u ponedjeljak 21. srpnja, a prenosi Vatican News.