Sarah Mullally imenovana je 3. listopada novom nadbiskupicom Canterburyja, čime je postala duhovna poglavarica 85 milijuna anglikanaca diljem svijeta i prva žena na toj službi u 1 400 godina dugoj povijesti ove Crkve, prenosi Nedjelja.ba.

Mullally (63) postala je biskupica Londona 2018., što ju je učinilo trećom najvišom crkvenom dužnosnicom u Engleskoj Crkvi – odmah nakon nadbiskupa Canterburyja i Yorka. Prije nego što je zaređena, radila je kao medicinska sestra u londonskim bolnicama, a potom je obnašala dužnost glavne medicinske sestre Engleske.

„Odazivam se na Kristov poziv na ovu novu službu s istim duhom služenja Bogu i bližnjemu koji me vodi još otkako sam kao tinejdžerica prvi put pronašla vjeru. Kroz svaki korak toga puta – u sestrinstvu i kršćanskom poslanju – učila sam duboko slušati, i ljude i Božje tihe poticaje, nastojeći spajati, donositi nadu i iscjeljenje“, izjavila je Mullally.

Mullally preuzima vodstvo nad institucijom koja se sve teže nosi s izazovima suvremenog, sve sekularnijeg društva. Suočit će se s pokušajima pomirenja konzervativnog i liberalnog krila unutar Crkve, kao i s obnovom povjerenja narušena skandalima vezanim uz zataškavanje seksualnog zlostavljanja djece.

Bivši nadbiskup Justin Welby podnio je ostavku prošle godine nakon što je optužen da nije prijavio Johna Smytha, koji je desetljećima fizički i seksualno zlostavljao dječake, uključujući i one koje je upoznao na kršćanskim kampovima 1970-ih i 1980-ih.

Kako donosi CNN, neovisno izvješće o slučaju ustanovilo je kako je Engleska Crkva „znala na najvišim razinama“ za Smythovo zlostavljanje još 2013., uključujući i samog Welbyja, koji je te godine postao nadbiskup.

Povjesničar Crkve Diarmaid MacCulloch, nazvao je Welbyjevu ostavku „povijesnim činom bez presedana u 1 427 godina dugoj povijesti nadbiskupa Canterburyja“, jer nijedan prethodnik nije podnio ostavku zbog optužbi o propustu u postupanju sa slučajevima seksualnog zlostavljanja.

„Naša povijest propusta u zaštiti najranjivijih ostavila je duboke rane i nepovjerenje,“ rekla je Mullally nakon imenovanja. „Kao nadbiskupica, posvetit ću se slušanju preživjelih, brizi za ranjive te stvaranju kulture sigurnosti i dobrobiti za sve.“

Uspon zahvaljujući reformama – otpor konzervativnih
Mullally je imenovana zahvaljujući reformama koje je uveo upravo Welby, dopuštajući ređenje žena za biskupe prije 10 godina. Iako se među crkvenim krugovima smatra iskusnom i pouzdanom osobom za izazovna vremena, njezino imenovanje naišlo je na otpor konzervativnog dijela Crkve.

„Današnje imenovanje jasno pokazuje da je Canterbury izgubio autoritet vodstva“, priopćila je organizacija GAFCON, mreža anglikanskih crkava iz Afrike i Azije, gdje Crkva posljednjih godina bilježi snažan rast.

Zbog širenja kršćanstva tijekom Britanskog Carstva, danas otprilike 3/4 anglikanaca žive u bivšim kolonijama, a ne u Britaniji. Analitičari smatraju da se središte vjerske težine sve više pomiče prema konzervativnijem globalnom jugu, produbljujući razlike s liberalnijim Zapadom.

Uloga i izazovi nove nadbiskupice
Mullally je godinama vodila crkveni proces dijaloga o pitanjima braka i seksualnosti te podržala inicijativu da se blagoslovi istospolnih parova mogu obavljati u crkvama. Poznata je kao snažna administratorica, modernizirala je djelovanje Londonske biskupije te vodila odgovor Crkve na pandemiju koronavirusa.

Nadbiskup Canterburyja najvidljivija je figura Engleske Crkve, često prisutna u važnim državnim trenucima, uključujući i kraljevske ceremonije poput nedavne krunidbe kralja Charlesa.

Kandidate za ovu dužnost bira Povjerenstvo za imenovanje nadbiskupa, kojim predsjeda Jonathan Evans, bivši čelnik britanske obavještajne službe MI5. Povjerenstvo broji 17 članova s pravom glasa i predlaže jednog kandidata, kojem potom svoju suglasnost daje premijer Keir Starmer.

No, formalno imenovanje obavlja kralj Charles, vrhovni poglavar Engleske Crkve, u skladu s tradicijom koja potječe još iz vremena kada je Henrik VIII. raskinuo s papinskim autoritetom i proglasio se poglavarom nove Crkve.

Evans je ranije izjavio kako želi izbjeći situaciju da svi kandidati „budu bijeli muškarci iz jugoistočne Engleske s diplomom Oxforda ili Cambridgea“. Naglasio je potrebu za osobom koja će „pružiti istinsko duhovno vodstvo“ i „autoritativno i s milošću progovarati kršćanskim glasom o društvenim pitanjima“.

Uvođenje u službu 2026.
Mullally će biti službeno uvedena u dužnost u ožujku 2026. na svečanosti u katedrali u Canterburyju, postavši 106. nasljednica po redu od dolaska Sv. Augustina iz Rima u Kent 597.

Pred njom su brojni izazovi – od sve manjeg broja vjernika, naročito mladih, do financijskih poteškoća s kojima se Crkva suočava.