Muškarac iz američke savezne države New York postigao je nagodbu vrijednu 8 milijuna dolara s Biskupijom Albany, nakon što je podnio tužbu zbog seksualnog zlostavljanja od strane svećenika koje je, prema njegovim tvrdnjama, kao dijete trpio godinama.

Prema priopćenju odvjetničkog ureda “LaFave, Wein, Frament & Karic” od 16. listopada, Biskupija Albany pristala je na isplatu odštete Michaelu Harmonu nekoliko dana prije zakazanog početka suđenja, koje je trebalo započeti 20. listopada, javlja CNA.

Harmon je naveo da ga je svećenik Edward Charles Pratt, tadašnji vicekancelar biskupije, zlostavljao tijekom više godina, počevši od njegove jedanaeste godine života. Prema dostupnim podacima, Pratt se nalazi na službenom popisu svećenika za koje je Biskupija Albany utvrdila „vjerodostojne optužbe“ o spolnom zlostavljanju. Iz svećeničke službe uklonjen je 2002. godine.

Odvjetnički ured tvrdi da je biskupija primila pritužbe o Prattovu neprimjerenom ponašanju i prije nego što je Michael Harmon bio zlostavljan. U to je vrijeme svećenik navodno živio u rezidenciji biskupskog ordinarijata zajedno s tadašnjim biskupom Howardom Hubbardom.

Biskup Hubbard, koji je preminuo 2023. godine, priznao je 2021. da je u prošlosti „pogrešno postupao“ u slučajevima svećeničkog zlostavljanja. Kasnije je i sam bio optužen za zlostavljanje, a neposredno prije smrti objavio je da se civilno vjenčao sa ženom.

Odvjetnica Cynthia LaFave izjavila je u priopćenju kako „značajna“ odšteta ipak ne može izbrisati traumu koju je njezin klijent pretrpio.„Michael će s tim živjeti cijeli život. Međutim, Michael zna da  ova nagodba donosi javnosti istinu o strašnim zlostavljanjima i o onima koji su ih dopustili“, izjavila je.

Harmon je tužbu podnio temeljem Zakona o žrtvama dječjeg zlostavljanja (“Child Victims Act”), koji je država New York donijela 2019. godine. Taj zakon privremeno je suspendirao zastaru za kazneni progon slučajeva seksualnog zlostavljanja djece, omogućivši žrtvama da prijave i davno počinjene zločine. Odvjetnici su naveli kako je Harmon pokušao postići nagodbu još u ožujku 2025., ali da osiguravajuća društva biskupije tada nisu odgovorila na ponudu.