“Pokušajte se okrenuti Gospodinu. Predajte Mu sebe i svoju situaciju kako bi On mogao biti prisutan u vašem životu i prebivati u vašem srcu. On djeluje — On uvijek djeluje“, te je riječi izgovorio o. Bohdan Heleta u prvom televizijskom intervjuu otkako su on i njegov kolega svećenik o. Ivan Levytskyi u lipnju pušteni iz ruskog zatočeništva.

Njihovo oslobađanje zajedno s drugim zatočenim civilima bio je veliki događaj za Ukrajinu, s predsjednik Volodimir Zelenski zahvalio je Vatikanu na pomoći pri njihovom oslobađanju.

Obojica svećenika su grkokatolici, ali nakon što su ruske snage 27. veljače 2022. okupirali grad Berdjansk u kojem su živjeli, služili su i rimokatolicima koji su ostali u mjestu.

O. Heleta ispričao je kako su Rusi isprva tolerirali vjerske aktivnosti koje su predvodili on i o. Levytskyi, uključujući redovito okupljanje lokalnih kršćana na mjestu na obali radi molitve krunice, ali sve je to prestalo 16. studenog 2023. kad su dvojica zamaskiranih naoružanih muškaraca upala u crkvu.

“Prišli su i rekli na ruskom: ‘Pođi s nama’”, ispričao je Heleta, kako prenosi Aleteia. “Pitao sam ih na ukrajinskom što žele, zašto su ušli u crkvu tako odjeveni. Rekli su mi da ne razumiju ukrajinski. Prešao sam na ruski. Zatim sam presvukao svoje misno ruho i otišao s njima u središnji istražni zatvor u Berdjansku. Tamo su izvadili zapisnik u kojem je stajalo da smo o. Ivan i ja prekršili neka pravila. Morali smo dobiti dopuštenje od vlasti za molitvu u gradu.”

Heleta je kazao kako su uskoro došli agenti Ruske tajne službe (FSB) koji su ponudili njemu i o. Levytskyiyju da se nagode i počnu surađivati s Rusima, ali svećenici su to odbili i završili u ćeliji. „Iz nje smo mogli čuti krikove koji su odjekivali hodnikom jer je postojala ćelija u kojoj su ljudi mučeni. Bilo je zastrašujuće“, ispričao je Heleta.

Nakon toga je uslijedilo premještanje iz jedne ćelije u drugu, a Heleta je jedno vrijeme završio i u samici gdje su mu čuvari „po cijele dane“ puštali sovjetske pjesme.

“Tada sam shvatio kako osoba može poludjeti”, ispričao je dodavši kako je utočište pronalazio u molitvi.

O. Heleta je kazao kako su ga u drugom zatvoru čuvari “maltertirali gotovo svaki dan”, a o. Ivana su “toliko tukli da je dva puta gubio svijest”.

Njima i drugim zatvorenicima nuđena su tri obroka dnevno, ali da bi ih dobili morali su utrčati u kantinu s rukama na leđima i pognutom glavom te proći kroz špalir specijalaca koji su ih tukli. Kad bi konačno sjeli jesti, dobivali bi elektrošokove.

Heleta je pričao kako je njemu i o. Levytskyiju otegotna okolnost bila činjenica što su grkokatolički svećenici. “Mi smo za njih sekta koja se odvojila od pravoslavlja, a oni su pravovjerni, oni ispravno slave Boga. Ispravno, ali ipak tuku ljude. To je takav vjerski fanatizam…”

Nakon mjeseci maltretiranja, 3. svibnja je iz Moskve stigao pravobranitelj zadužen za pitanja zatvorenika i o. Heleta je znao „da se nešto događa“ što bi moglo dovesti do oslobođenja. Ono što nije znao je da je u to “nešto” bio uključen i Vatikan koji je pregovarao s obje strane oko oslobođenja koje je uslijedilo u lipnju.

Sada, kada je na slobodi, o. Bohdan kaže da je odlučan dati svjedočanstvo o Božjoj blizini koju je osjećao dok je bio u zatvoru. Osim toga, ne želi da svijet zaboravi na Ukrajince koji su još uvijek u ruskim rukama.

“Oni žele neku vrstu podrške, žele molitve, žele osjetiti da nisu zaboravljeni”, rekao je.