Bivši NBA igrač Gordon Hayward više je puta isticao da mu genetika nije davala velike šanse za uspješnu košarkašku karijeru jer su oba njegova roditelja niža od 180 centimetara. Međutim, Hayward je narastao do 203 cm i često svjedoči kako je za to zahvalan Bogu, piše ChurchPop. Njegov talent, za koji također govori da je dar od Boga, doveo ga je do finala NCAA prvenstva s Butler Universityjem 2010. godine, All-Star izbora 2017. i poziva u reprezentaciju SAD-a za Olimpijske igre 2016.  godine. Ovo zadnje je odbio kako bi bio uz suprugu uoči rođenja drugog djeteta.

Njegova supruga Robyn, inače katolkinja od rođenja, vjenčala se s tada luteranom Gordonom u Katoličkoj Crkvi 2014. godine. Par je redovito išao na svetu misu i djecu odgajao u katoličkoj vjeri, ali tek nakon Haywardova povlačenja iz profesionalne košarke 2023. godine, cijela obitelj ušla je u punu zajednicu s Crkvom.

Gordon Hayward primljen je u Katoličku Crkvu 1. listopada 2024. u bazilici svetog Sebastijana u Rimu. Sakramente prve svete pričest i potvrde podijelio mu je nadbiskup Timothy Broglio. Ova bazilika je odabrana s razlogom jer je sveti Sebastijan zaštitnik vojnika i sportaša. „U obitelji imam pripadnike vojske koje iznimno poštujem zbog njihove hrabrosti, predanosti i žrtve“, rekao je Hayward.

Hayward svjedoči kako ga posebno dirne osjećaj slobode nakon ispovijedi te duboko vjeruje u stvarnu Kristovu prisutnost u euharistiji. Jedna od njegovih omiljenih knjiga je “The Eucharist Is Really Jesus” autora Joe Heschmeyera.

Košarkaš je ove godine ponovno posjetio Rim, gdje je sudjelovao na Vatikanskom jubileju sportaša. Tom prilikom se susreo s papom Lavom XIV. „Bilo je nevjerojatno nadahnjujuće susresti prvog američkog papu“, rekao je Hayward. „Vjerujem da bi nam, da smo imali više vremena, mogao pričati o sportu jednako duboko i strastveno kao i bilo koji Amerikanac – ali uvijek s pogledom uprtim u nebesku slavu.“

Inače, bračni par Hayward sada čeka peto dijete. Na novinarsko pitanje hoće li neka od njih dostići njegovih 203 cm, odgovara sa smiješkom: „Možda visina otvara vrata NBA-a, ali ono što je doista važno – zapravo jedino važno – jest da slijede Krista.“