Biskup Alberto Rojas iz biskupije San Bernardino u Kaliforniji odobrio je izuzeće od obveze pohađanja nedjeljne mise za one unutar biskupije koji se boje deportacije.

Biskup je rekao da su svi vjernici unutar biskupije koji imaju „iskreni strah“ od uhićenja dok prisustvuju misi do daljnjega oslobođeni obveze te da ih se potiče „da održavaju svoje duhovno zajedništvo s Kristom i Njegovom Crkvom kroz djela osobne molitve“.

U izjavi od 8. srpnja, Rojas je rekao da je odluka o odobravanju izuzeća donesena nakon što je prepoznao da bi „strah od racija imigracijske službe koju provodi Američka imigracijska i carinska služba (ICE) mogao odvratiti neke članove biskupije od ispunjavanja obveze pohađanja mise nedjeljom i zapovjedanim blagdanima“.

Prema riječima Johna Andrewsa, direktora komunikacija biskupije, posjećenost misa na španjolskom jeziku diljem biskupije “pala je za oko 50 posto” otkako su prošlog mjeseca započele racije u na jugu Kalifornije.

Andrews je za CNA rekao da biskupija zna za dva nedavna slučaja akcija ICE-a na crkvenim posjedima, a oba su se dogodila 20. lipnja.

Jedan od slučajeva, rekao je, dogodio se u crkvi sv. Adelaidea u Highlandu i „uključivao je nekoliko muškaraca koji su radili u susjedstvu u kojem se crkva nalazi“. Muškarci su potjerani na parkiralište crkve i zadržani, prema Andrewsu, koji je dodao kako „ne zna jesu li ti muškarci zapravo uhićeni“.

Drugi slučaj dogodio se u crkvi Gospe Lurdske u Montclairu, a „uključivao je uhićenje i privođenje jednog muškarca koji je bio na župnom posjedu kako bi obavljao radove na uređenju okoliša“, rekao je Andrews za CNA, dodajući: „On i njegova obitelj dugogodišnji su župljani tamo i znamo da je uhićen i na kraju poslan u pritvorski centar u Teksasu.“

„Mnoge u našim župnim zajednicama obuzima stvarni strah“, rekao je Rojas u izjavi za CNA. „Želim da naše imigrantske zajednice znaju da njihova Crkva stoji uz njih i hoda s njima kroz ovo teško vrijeme.“

Biskup je, prema Zakoniku kanonskog prava, ovlašten dati vjernicima pod svojom skrbi izuzeće od nedjeljne obaveze „kad god procijeni da to doprinosi njihovom duhovnom dobru“.

„Znam da bi bili u crkvi da nije ove prijetnje njihovoj sigurnosti i jedinstvu njihove obitelji“, rekao je biskup. „Uz svu brigu i tjeskobu koju osjećaju, želio sam im na neko vrijeme skinuti teret koji možda osjećaju zbog nemogućnosti ispunjenja ove obveze na koju su naši katolički vjernici pozvani.“

U objavi od 8. srpnja, Rojas je odredio da svećenici unutar biskupije moraju tražiti načine za pružanje podrške pogođenima te da župe također moraju “istražiti alternativne načine kateheze i sakramentalne pripreme za one koji ih ne mogu redovito pohađati”.

„U izdavanju ovog dekreta vodi me poslanje Crkve koja se brine za duhovnu dobrobit svih koji su joj povjereni, posebno onih koji se suočavaju sa strahom ili teškoćama“, izjavio je biskup.

Prošlog svibnja, biskupija Nashville također je odobrila izuzeće od nedjeljne obveze “onima u našoj biskupiji koji su zabrinuti zbog mogućnosti da budu zadržani ili pritvoreni dok prisustvuju misi ili drugim župnim događajima.”

U siječnju 2025. Ministarstvo domovinske sigurnosti uklonilo je crkve i ostala mjesta bogoslužja s popisa osjetljivih lokacija, dopuštajući agentima ICE-a provođenje postupaka provedbe imigracijskih zakona. Nakon tužbe pokrenute od strane 27 vjerskih organizacija, ICE-u je u ožujku privremeno onemogućeno provođenje deportacija na mjestima bogoslužja. Međutim, savezni sudac je u travnju svojom odlukom omogućio nastavak operacija.