Biskupija Madison objavila je priopćenje kojim odbacuje tvrdnje kako je prikrivala ranije prijave protiv vlč. Andrewa Showersa, uhićenog krajem kolovoza zbog susreta s maloljetnicom radi seksualnog odnosa, piše The Pillar.

Velečasni Showers, koji je za svećenika zaređen 2017. godine, služio je u nekoliko župa u ovoj američkoj biskupiji. Optužnica ga tereti da je putem interneta slao eksplicitne poruke osobi za koju je vjerovao da je 14-godišnja djevojčica, ali nije znao da se zapravo radilo o prikrivenom policijskom istražitelju. Svećenik je uhićen 25. kolovoza, a prijeti mu kazna i do pedeset godina zatvora.

Ubrzo nakon uhićenja obitelj Moriarty optužila je biskupiju da je prošle godine zanemarila njihovu prijavu. Naime, Patricia Moriarty izjavila je da ju je svećenik napao na društvenom događaju u Chicagu u siječnju 2024.  godine. Navela je da joj je vlč. Showers prišao, predstavio se kao svećenik, a zatim je dodirivao ispod odjeće i upućivao seksualne komentare. Žena je potom podnijela prijavu policiji u Chicagu.

Njezin otac, John Moriarty, rekao je da je više puta kontaktirao biskupiju Madison, tražeći razgovor s biskupom Hyingom. Lokalni mediji javljaju da mu nije bilo dopušteno razgovarati s biskupom, već mu je rečeno da najprije mora biti provedena interna istraga. Međutim, iz biskupije poručuju da tada nisu dobili nužne informacije: nisu znali ime svećenika, mjesto događaja niti policiju koja provodi istragu pa je im zbog toga nije bilo moguće poduzeti mjere.

„Biskup ne može ukloniti ili suspendirati svećenika bez konkretnih podataka. Crkva surađuje s policijom, ali mora poštivati protokole kako bi se izbjegle sumnje u prikrivanje ili utjecaj na istragu“, naglašeno je u priopćenju.

Biskupija je istaknula da bi odmah reagirala da je znala da je riječ o ocu Showersu. Dodali su da je istina kako je ocu mlade žene nije omogućen razgovor s biskupom jer to predstavlja standardnu proceduru kako se ne bi ometala istraga. Otac je bio upućen na službenika zaduženog za prijave, no odbio je dati detalje i nikada nije poslao obećani policijski izvještaj.

Objavljena je i kronologija dopisivanja te dokaz da je biskupija bila spremna surađivati s policijom i suspendirati svećenika tijekom istrage. Također su naglasili da nitko iz organizacije “Nate’s Mission”, koja zastupa žrtve zlostavljanja, ni Ministarstva pravosuđa Wisconsina nije službeno obavijestio biskupiju.

Biskup Donald Hying odmah je po uhićenju vlč. Showersa uklonio iz službe i oduzeo mu sve ovlasti za javno djelovanje. Također je naglasio da biskupija neće plaćati njegovu obranu niti jamčevinu. U pismu vjernicima izrazio je tugu i bol zbog optužbi te potvrdio predanost Crkve borbi protiv zlostavljanja i podršci žrtvama.

„Kao Crkva ostajemo čvrsto opredijeljeni za zaštitu najmanjih i najranjivijih te za potporu žrtvama. Ove vijesti duboko pogađaju cijelu zajednicu, ali u srcu vjere ostaje nada: u najvećim olujama života znamo da je Isus s nama u lađi i da nas vodi u sigurnu luku svoje ljubavi.“

Vlč. Showersa nakon završetka civilnog sudskog postupka čeka i kanonski postupak koji može završiti njegovim trajnim otpuštanjem iz kleričkog staleža.