Poznata američka televizijska sportska mreža ESPN objavila je prilog o Shelly Pennefather, bivšoj košarkaškoj zvijezdi ekipe Sveučilišta Villanova, koja je u međuvremenu postala sestra Rose Marie od Kraljice Anđela.

Brojni katolički portali prenijeli su priču o ženi koja je tri puta za redom proglašena najboljom igračicom lige, a onda se neočekivano odrekla slave i bogatstva te ušla u zatvoreni samostan kako bi u ljubavi prema Isusu slijedila primjer svete Klare.

Mary Beth Bonacci za Denver Catholic piše kako je svoju prijateljicu nedavno srela nakon što se nisu vidjele punih 28 godina. “Te davne 1991. godine ona je bila Shelly Pennefather, košarkaški fenomen, a sada ima drugo ime i živi u skromnom samostanu klarisa u Aleksandriji u Virginiji.

ESPN objašnjava kako klarise spadaju u najstrože katoličke redove. Redovnice spavaju na slamnatim madracima, svake se večeri iza ponoći okupljaju na molitvi, a odmor im nikada ne traje duže od četiri sata u komadu. S članovima obitelji se mogu susresti dva puta godišnje, ali isključivo preko samostanskih rešetki, dok ih zagrliti mogu samo jednom u 25 godina. Mogu pisati pisma prijateljima, ali samo ako se oni njima prvi jave. “Ovu žrtvu podnose vjerujući kako će njihov radikalan način života pomoći patnjama ljudi te da će njihova žrtva pridonijeti spasenju duša”, objašnjavaju za ESPN.

Odrastanje bez TV-a

Shelly je oduvijek težila kršćanskim idealima. Kada je u šestom razredu osnovne škole učitelj upitao svoje učenike što žele biti kao veliki, Shelly je odgovorila: “Ja ću biti svetica.” Cijeli razred se počeo smijati. Djevojčica je u odgajana u katoličkoj vjeri. Odrasla je u kući u kojoj nije bilo TV-a. Njezina majka Mary Jane je obitelj svake večeri okupljala na molitvu krunice. Molitvu nije započinjala sve dok se svi članovi obitelji nisu vratili kući, pa se krunica često molila i oko ponoći.

Bivša košarkašica se klarisama pridružila 1991. godine. Bila je subota u lipnju. Shelly se ujutro fotografirala sa svojom obitelji. Na fotografiji je snimljeno svih njezinih šestero braće i sestara. Odjenula je dugu plavu haljinu i cipele, koje više nikada neće obuti, te krenula prema samostanu. Prije toga je svoju odluku za posvećeni život priopćila svakom članu obitelji zasebno.

Fascinantna košarkaška karijera

Fascinantnu košarkašku karijeru započela je osamdesetih godina kada je predvodila košarkašku ekipu Srednje škole biskupa Machebeufa u Denveru. Kada je njezina obitelj preselila u Uticu, Shelly je zaigrala za ekipu Notre Dame. Svoju zvjezdanu slavu stekla je igrajući za Villanovu. Dok je živjela u Pennsylvaniji, svakodnevno je odlazila na svetu misu. “Njezina vjera je bila i više nego očita. Nikada je nije skrivala, pa nitko od nas nije bio iznenađen kada smo saznali da ulazi u samostan”, prisjeća se njezina suigračica Lyne Tighe.

U dobi od 25 godina košarkašica je imala čitav svijet pred sobom. Bila je okružena mnoštvom prijatelja, ali i jednim mladićem koji ju je dva puta htio zaprositi, ali ga je oba puta nešto zaustavilo u kupnji zaručničkog prstena. Shelly je bio ponuđen ugovor od 200 tisuća dolara godišnje za nastavak karijere u Japanu, pa je postala jedna od najplaćenijih košarkašica svojeg vremena.

Njezin trogodišnji boravak u Japanu obilježila je žudnja za obitelji i domovinom. Shelly se silno htjela vratiti svojoj obitelji u SAD. Napravila je sve što je bilo u njezinoj moći kako bi joj vrijeme što brže prošlo – čitala je knjige i učila japanski jezik, ali u srcu je i dalje osjećala duboku prazninu. “Ona je bila prisiljena na samoću. Tamo nije bilo nikoga, osim nje i Boga”, svjedoči njezin prijatelj iz djetinjstva John Heisler.

Foto: Shelly na vrhuncu karijere (YouTube screenshot)

Posebno prijateljstvo s jednim mladićem

Inače, ovaj čovjek je godinama predstavljao svojevrsni misterij u Shellynom životu. Njezine prijateljice iz djetinjstva tvrde kako su znale da će se Shelly odlučiti za jednu od ove dvije stvari: ili će se udati za Johna ili će postati časna sestra. John Heisler je također odrastao u velikoj katoličkoj obitelji, koja se čak družila s Pannefatherima, s kojima su čak ponekad molili krunicu.

Kao dječak je bio fasciniran svetim Franjom Asiškim koji je potaknuo svetu Klaru da osnuje red klarisa. John se kao mladić zainteresirao, odnosno zaljubio u Shelly. Nakon završene srednje škole upisao se na Zrakoplovnu akademiju. Međutim jednoga jutra se probudio s mišlju: “Što ako Bog za mene ima drugi plan?”

Shelly je početkom 1991. godine iz Japana nazvala svojeg prijatelja Johna i zamolila ga da se susretnu u Virginiji kako bi o nečemu popričali. “Što ima novog”, pitao je John kada su se napokon sreli. Djevojka mu je priznala da ulazi u samostan klarisa. Mladić je bio potresen, ali istovremeno i sretan jer je napokon izgubio posljednji razlog koji ga je odvajao od svećeništva. John je osam godina kasnije zaređen za svećenika, a Shelly je vječne zavjete položila 1997. godine.

Dana 9. lipnja 2019. godine, kada je sestra Rose Marie od Kraljice Anđela obnavljala svoje zavjete, padala je kiša. U samostanskoj kapelici se okupilo mnoštvo vjernika. Svetu misu je služio biskup Arlingtona. Nakon što je završio propovijed, otvorila su se drvena vrata i cijela kapela je utihnula. Pred njih je izašla žena od 53 godine. Shellyn pogled je prošao cijelom kapelicom i zaustavio se na mjestu gdje se nalazila njezina majka.

Zagrljaj nakon 25 godina

Nakon što je obnovila zavjete, pružila je ruke prema svojoj majci i čvrsto je zagrlila te potom izgrlila i ostale članove svoje brojne obitelji. Naposljetku se okrenula i prema ocu Johnu Heisleru. “Donijeli smo ispravnu odluku”, rekla mu je. Svećenik joj je odgovorio: “Nema žaljenja.” Svojoj obitelji je poručila kako voli svoje redovništvo. “Volim svoj život. Voljela bih kada biste mi se mogli pridružiti. Ovdje je tako mirno. Ovdje živim puninu”, rekla je.

Njezina prijateljica Mary Beth Bonacci je također bila na obnovi zavjeta. “Shelly je uvijek bila radosna djevojka, ali ovoga puta sam susrela radost koja se rijetko viđa. Stvarno je bilo prekrasno”, svjedoči. Bonnacci je kasnije napisala da je najveći dar, koji Crkva prima od klarisa, osim njihovih molitvi, upravo podsjetnik da ovaj život i sva njegova zadovoljstva neće trajati zauvijek. “Njihova predanost i njihova radost nam pružaju mali pogled u sreću koja nas čeka, ali samo ako se trudimo oponašati njihovu jedinstvenu usredotočenost na svog Zaručnika”, piše Bonacci.

Još jedna redovnica u obitelji

Majka Mary Jane ne želi da ljudi misle kako je odabir njezine kćeri bio neobičan ili pogrešan. U jednoj kutiji čuva sva pisma koja je primila od svoje kćeri, ali i pramen kose koji je u kutiju stavila onoga dana kada je Shelly otišla u samostan. Sadržaj pisma nije htjela podijeliti s javnošću, ali je ipak spomenula kako joj je kći pisala da će joj u samostanu “nedostajati smijeh braće i sestara”. Inače, njezina sestra Jean je također postala redovnica, ali nije ušla u zatvoreni samostan.

Starija žena je u jednom trenutku iz kutije izvadila fotografiju djevojke s velom. “Ovo sam ja koja sam također jednom davno pokušala uči u samostan. U njemu sam se zadržala devet mjeseci”, kaže. Njezino mjesto, nastavlja, ipak nije bilo u samostanu, pa je izašla, upoznala budućeg supruga Mikea, rodila šestero djece i Crkvi darovala svoje dvije kćeri. Ona također ni za čime ne žali.

Rašeljka Zemunović | Bitno.net